Книга Принц в Бомбее, страница 51 – Суджата Масси

— Ну ладно. – Элис вздохнула. – Да, подожди отсоединяться, я еще скажу, что встретила вчера на приеме одного человека, который очень уважительно о тебе отзывался.

Хотя Элис была далеко, Первин почувствовала, что заливается краской:

— Мне сейчас не ко времени про это слушать. Я сильно занята…

— Насколько я поняла, некий мистер Колин Сандрингем, ныне сотрудник Индийской гражданской службы, учился на предпоследнем курсе географического факультета в Брейзноузе, как раз когда мы с тобой учились в Святой Хильде. Он утверждает, что однажды мы все встречались за картами, хотя я такого случая не припоминаю. Но, должна признаться, мужчины редко производят на меня впечатление.

Первин рассмеялась:

— Какая неприятность!

— Я думала, кроме меня, у тебя в Индии нет друзей-британцев. А тут получается, что ты успела прикарманить очень симпатичного молодого англичанина.

— В сари не бывает карманов, – напомнила Первин. – А кроме того, мы с Кол… мистером Сандрингемом общались только по ходу моей миссии в Сатапуре.

— И чего ты мне про него по возвращении не рассказала? Уже месяц с лишним прошел, – возмутилась Элис. – Ты произвела на мистера Сандрингема сногсшибательное впечатление. А он уже знает про…

— Нет никакой необходимости поднимать эту тему! – прервала подругу Первин. – Он знает основные юридические параметры ситуации – а также что не следует упоминать об этом в разговорах, что, полагаю, и тебе известно. Моя репутация в городе и так висит на волоске.

— На канате, сплетенном из золота, – поправила ее со смехом Элис. – Не переживай, подружка. Я о тебе не сплетничала. Там еще и мама стояла рядом. Она пригласила его на чай, но он ответил, что весь его график заполнен совместными мероприятиями с принцем. Мудрый человек – иначе мама никогда бы от него не отцепилась.

Первин улыбнулась, представляя себе эту сцену:

— Она тебе его прочила, да?

— Мне кажется, она просто поставила себе задачу свести знакомство с кем-то из свиты принца. Она изо всех сил старается пробиться к нему как можно ближе, а вчера дело ограничилось только одним рукопожатием.

В чем дело – у Гвендолен Хобсон-Джонс звездная болезнь? Может, она одна из тех светских дам среднего возраста, которые все мечтают о флирте с королевской особой?

Размышления Первин прервал громкий стук во входную дверь. Первин огляделась – на месте ли Мустафа, чтобы открыть, и тут вспомнила, что он наверху с отцом. Придется ей отвечать самой.

Попросив у Элис извинения, она повесила трубку, подошла ко входу, посмотрела наружу через цветное стекло – по обе стороны от двери находились витражи. Взору ее предстал парс средних лет, низкорослый, в парадном белом пиджаке и брюках. Так мужчины-парсы одеваются на свадьбы, похороны и значимые события: простой, элегантный, для всех одинаковый наряд, в котором непросто отличить одного от другого. Но скорбное лицо сразу же выдало, кто это: отец Френи, Фирдош Каттингмастер.

Мистер Каттингмастер узнал ту, что открыла ему дверь:

— Кем-чо, мисс Мистри. Я к вашему отцу.

Первин удивилась, что он появился так рано, – члены семьи обычно скорбели рядом со жрецами. По-хорошему он бы должен быть в Дунгервади. Сам факт его прихода говорит о том, что его сильно мучает что-то связанное со смертью Френи.