Книга Бесстрашная Теодора, страница 16 – Ксения Зародова

— Вы каждой гувернантке в первый рабочий день дарите цветы, мистер Брикман?

— Вы первая, — лукаво взглянул он. — Потому что впервые у меня появились подобные ожидания.

— Все остальные гувернантки были настолько плохи?

— Все остальные были непохожи на вас.

Кажется, в этих словах был скрытый смысл, пока мне недоступный.

— Ну что ж, благодарю, мистер Брикман. Если вы вдруг надумаете мне как-нибудь еще что-нибудь подарить, имейте в виду, что я предпочитаю цветы в горшках. Кстати, этому дому, как мне кажется, они не помешают.

— Да-да, вы заметили? Тоска и уныние. Это все Эдриан, он совершенно не обращает внимания, в каких условиях они с сыном живут. Если бы бабушка Генри не занялась его комнатами, моему племяннику пришлось бы невесело. Ее слова о том, что дом напоминает госпиталь, привели Эдриана в себя.

Я понимающе кивнула и пошла к миссис Уилсон, чтобы попросить вазу. Букет я решила оставить в гостиной, где расположились дядя с племянником. Джеймс Брикман вольготно устроился в кресле, кажется, чувствуя себя как дома. Когда я вошла, Генри повернулся ко мне, продолжая начатый раньше разговор.

— Вы знаете, мисс Робертс, — пожаловался мне ребенок, — дядя Джеймс все время ругает папу, а тот говорит ему: «Не учи меня жить».

Я приподняла бровь:

— Обычно это старшие братья поучают младших.

Джеймс Брикман хохотнул:

— Ну так я и есть старший.

— Что, простите? — удивилась я.

— Я намного старше Эдриана. По сравнению со мной он просто младенец. Просто я маг и, как все, долго не старею, — он слегка помрачнел. — Это Эдриан у нас исключение.

Я молча разглядывала гостя. Джеймс Брикман был классически красивым мужчиной. Со скульптурно очерченными скулами и твердой линией подбородка. Темно-русые густые волосы — темнее, чем у брата — мягкими волнами ложились на лоб и частично закрывали красивой формы уши. Длинные темные ресницы обрамляли голубые глаза. Когда он говорил, улыбка то и дело вспыхивала на его лице, образуя милую ямочку на щеке. Если сравнивать двух братьев — не только внешность, но и поведение — можно было уверенно заявить, что более серьезный Эдриан из них двоих старший.

Джеймс Брикман прервал затянувшееся молчание:

— Любуетесь, мисс Робертс? Может быть, размышляете, а не женат ли я? — он усмехнулся. — Честно скажу: я совершенно свободен, и это одно из моих многочисленных достоинств.

Я невоспитанно фыркнула:

— Боюсь, что это ваш недостаток. Он может говорить о том, что вы не отличаетесь серьезностью, или не любите брать на себя ответственность, или слишком любите женщин. В любом случае, ни о чем хорошем тот факт, что вы свободны, мне не говорит.

— Какая вы неромантичная особа.

— Работа гувернантки не располагает к романтике.

Он несколько секунд оценивающе смотрел на меня.

— Еще скажите, что вы полагаете, будто жениться нужно по расчету?

— Я совершенно уверена, что лучше брак без чувств по хорошему расчету, чем хорошие чувства без брака.

— Чем же так плохи хорошие чувства без брака?

Я с укоризной посмотрела на него. В конце концов, не обсуждать же такие вопросы при ребенке!

— Возможными последствиями. Ваш брат не рассказывал вам мою историю?

— Нет, а в ней есть что-то интересное?

— А вы спросите у него. Скажите, я сама вас к нему направила за подробностями.