Книга Болотное предание, страница 121 – Ольга Лопатина

В первые дни березеня к их пристанищу приковыляла Арысь. Чистозвана освободила лапу обращённой девушки от капкана и произнесла заговор, останавливающий кровь. К огромной удаче девушек, к потолку избы были подвешены пучки трав, среди, которых нашлась засушенная крапива, тысячелистник, кровохлёбка и хвощ. Позже Чистозвана нашла кряжистый дуб и срезала кору, предварительно попросив прощения у дерева за невольно причинённые страдания. Но своими мучениями дуб спасал Арысь. В итоге купеческая жена, носящая шкуру рыси, пошла на поправку, а Свинья не могла нарадоваться спасению сестры и превозносила лекарское искусство Чистозваны, хотя та не сделала ничего особенного. Всё же решение Чистозваны не сразу пойти к лесной колдунье спасло жизнь Арыси. Порой бывает, что спонтанные решения несут людям благо.

Две седмицы спустя Арысь выздоровела и сняла шкуру. Тогда было как раз полнолуние, когда оборотни имеют особую силу. Она обнимала сестру и благодарила Чистозвану за свою спасённую жизнь. Через два дня женщина снова стала зверем, и тогда девушки решили пойти к Бабе-Яге, чтобы спасти своих близких. Рана Чистозваны зажила, а Арысь выразила желание указать им самую короткую тропинку к обиталищу лесной колдуньи.

Но не всё получается так, как люди и оборотни планируют.

Начать следует с того, что Леля-Весна пришла в лес раньше, чем в град. Чистозвана окинула прощальным взглядом своё бывшее прибежище, дав себе зарок, что когда-нибудь вернётся сюда, если, конечно, не станет пищей для Бабы-Яги. За время пребывания в избушке она вырезала несколько деревянных фигурок, ковш, кружку с резьбой и конька, которого водрузила на крышу. Свинья пыталась обучиться этому искусству, но она постоянно ранила свои ладони, вырезала кривые фигуры и оставила это бесполезное занятие. Чистозвана же в своё время пыталась обучиться рукоделию, но только исколола пальцы. Не всем дано умение творить шедевры из дерева или быть художником по ткани. Многие люди вообще не имеют никаких талантов. Чистозвана была не способна к рукоделию, а Свинья не умела вырезать фигуры из дерева. Поняв, что Свинья мается от безделья, её новая знакомая вырезала из дерева дудочку. Свинья обрадовалась этой безделке, она была весьма музыкальной и умела извлекать мелодичные звуки из любого инструмента.

Деревья выглядели как измождённые путники, тела которых иссушил голод. Тощие ветки скорбно опускались к земле. Кора у дубов, берёз и осин была обглодана и оборвана. Эти деревья можно было сравнить даже не с паломниками, а с головниками, с которых содрали заживо кожу. У корней деревьев была видна прошлогодняя листва по своему цвету напоминающая медвежью шкуру, и пожухлая трава. Тут три искательницы справедливости подошли к лесному ручью, который успел разлиться и манил попробовать студёную воду на вкус. Свинья не устояла. Она зачерпнула ледяную воду в ладони и попробовала весну на вкус. Девушка смешно морщила вздёрнутый носик и жмурилась.

— Ну как? — спросила Чистозвана.

— Как замороженные ягоды из погреба. Захватывает дух и ломит зубы. Восхитительно, если честно.

Арысь не разделяла восторга своей старшей сестры. Совсем недавно ручей был скован ледяной коркой, а теперь по нему, пожалуй, и не пройдёшь. Весенние ручьи зачастую напоминают бурные реки. Досадно, но можно пойти в обход через чащу, кишащую нежитью, через бурелом непролазный, через топи, над которыми клубится белобрысый туман.