Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 458 – Джин Родман Вулф

— А сам ты не собираешься уходить, кальд?

Шелк отрицательно покачал головой.

— С удовольствием бы, но… по-моему, Гиацинт не захочет, а эти люди, в конце концов, – люди Чистика. Не мои.

— Тогда мы с Крапивой вернемся домой за компанию с тобой и Гиацинт. И Моли тоже хочет обратно. Хочет разыскать мужа и дочь строить дальше. И патера Наковальня, и патера Ремора…

Шелк согласно кивнул.

— Но даже если и так, нас останется слишком мало, и тривигантцы без труда отобьют у нас воздушный корабль. Об этом ты, Бивень, подумал? Вот разве что множество сподвижников оставят Чистика в последний момент… иначе нам домой не попасть. И все это пришло мне в голову только что, в тот миг, когда ты схватил меня за плечи.

Бивень нахмурился.

— А в Майнфрейме тривигантцев оставить нельзя, кальд? Я лично другого выхода не вижу.

— А я вижу. По-моему, вижу. Что и удержало меня от шага вперед. Видимо, одного резона в дополнение к прочим недоставало… Прости, если расстроил тебя, – добавил Шелк, заметив, как Бивень переменился в лице.

Бивень нервно сглотнул.

— Хочу рассказать тебе кое о чем… вроде как по секрету. Никому, кроме Крапивы, еще не рассказывал. Знаю, ты-то смеяться не станешь, только другим никому, пожалуйста, не говори.

— Разумеется, не скажу, если не сочту сие абсолютно необходимым.

— Знаешь торговку кошачьим мясом? Почти каждую сциллицу на жертвоприношения ходит.

— Прекрасно знаю, – кивнув, подтвердил Шелк.

— Она с майтерой дружит. С Моли то есть. И как-то раз пришла к ней во дворец, повидаться. В жизни не подумал бы, что подъем на холм одолеет, а вот поди ж ты, справилась. Сидят они на кухне, и торговка кошачьим мясом…

— Склеродерма, – пробормотал Шелк, не сводя глаз с пурпурных склонов гор вдалеке. – Гриб такой, дождевик… в лесах растет.

— Она, понимаешь, держала коня генералиссимы Мяты там, на Решетчатой, перед тем как та своих в атаку на пневмоглиссеры повела, – продолжил Бивень. – Рассказала об этом Моли, и Моли, ясное дело, захотелось послушать всю историю до конца. Завели они разговор и об этом, и о сражении, и как Киприда к нам в мантейон приходила на похоронах. А после она и сказала, что обо всем этом пишет. Пишет про все, что случилось, и как ей довелось побывать в самой середке всех самых важных дел.

Сдержать улыбки Шелку при всех стараниях не удалось.

— Хочет, мол, чтобы внуки прочитать обо всем смогли. И как она тебя только-только из схолы прибывшего встретила, и как пришла на холм, во Дворец Кальда, а ее впустили тут же, без разговоров… ага, вот и мне смешно стало.

— А мне скорее греет сердце, – возразил Шелк. – Смех смехом – нисколько не удивлюсь, если самой ей тоже смешно, однако она права. Сейчас ее внуки, полагаю, еще малы и мало что смогут запомнить, хотя живут в эти неспокойные дни сами. Уверен, сделавшись старше, они очень рады будут прочесть летопись, написанную родной бабушкой, с точки зрения их семьи. Могу ей лишь поаплодировать.

— Ну, может, мне, кальд, тоже надо было так же подумать, да в голову не пришло. Правду сказать, я вроде как разозлился…

— Но никакого озорства над ней, надеюсь, не учинил?

— Нет, но начал думать насчет случившегося, не врет ли она, что побывала в самой середке, и сразу же понял: привирает здорово. В самой середке… такого ни про кого, даже про генералиссиму Мяту, не скажешь, потому что в самой середке все это время был ты. А что Склеродерма с тобой сразу же, как ты из схолы пришел, познакомилась… подумаешь, нашла чем хвастать! Я сам с тобой тогда же и познакомился. Ты чуть не каждый день к нам в класс приходил, говорил с нами, а еще я, ясное дело, видел, как ты патере Щуке с жертвоприношениями помогал. Так вот, подумал я и решил: запишу сам все, что сумею вспомнить, как только бумагой разживусь, а назову это все «Книга патеры Шелка», или еще как-нибудь вроде.