Онлайн книга «Волны и джунгли»
|
Далее я разговаривал с бойцами, переходя от кучки к кучке, и мне постоянно казалось, будто где-то рядом дожидается еще одна, не говоря уж о тех, кто уснул, не получив предупреждения, о тех, кого еще нужно разбудить и предостеречь. Посему я ходил от спящего к спящему, всматривался в их лица, совсем как многие годы назад, в том самом подземелье, разыскивая Его Высокомудрие, но всякий раз надеясь, что отыщу Шелка, что Шелк, бросив погоню за Гиацинт, все же отправился за нами следом, догнал нас, пока я, не замечая ничего вокруг, разговаривал со Склеродермой и Балабаном, а после отстал от самых тихоходных из нас, чтоб побеседовать с Его Высокомудрием, а посему и разыскивая, однако не находя его той кошмарной ночью, под высоченными, выше всех наших башен, деревьями, увенчанными шапками облаков, и, наконец, негромко окликнул: — Шелк… Шелк? Так я и звал его, бродя среди спавших, пока Орев не удержал меня на месте, стиснув мою ладонь пальцами (вернее, конечно же перьями) и приговаривая: — Шелк тут. Шелк… Хор-роший! Лишь после этого я, опомнившись, последовал собственному совету – отыскал поблизости коченельник, рассек пополам один из плодов сотворенным собственным воображением мечом с золотой насечкой и, плача, прижал половинку к укусу на плече. Однако все это несущественно, а помещено сюда лишь постольку-поскольку, как часть истории, которую я взялся рассказывать, – долгой, весьма запутанной истории поисков нашего героя, порученных мне Мозгом и прочими, но, увы, завершившихся крахом. Что же существенно, так это прием, с помощью коего наемники атаковали и очищали здания Града Ингуми на следующий день, действуя попарно либо парными группами: одна сдерживает ингуми огнем, вторая же под ее прикрытием выдвигается на новую позицию, более удобную для стрельбы. Именно этому мы, я и Сфидо, обучали наших штурмовиков последние двое суток, наряду со многим другим, включая сюда и правильный строй, и даже искусство меткой стрельбы, хотя с патронами для учебных стрельб у нас туговато. Кроме этого, нужно отметить, что Инклито почти каждый день требовал от нас провизию, боеприпасы, одеяла, одежду, а требования обычно доставлял какой-нибудь усталый, измученный офицер либо сержант, приводивший с собой караван мулов, чересчур малочисленный для восемнадцати, двадцати, тридцати вьюков того, за чем он прислан, но кому лучше нас было знать, насколько это неважно, так как от требуемого в письме Инклито в запасе имеется хорошо, если половина? — А отчего бы не потратить на вьючной скот и провизию часть денег, собранных для выплаты жалованья штурмовикам Купуса? – предложил Сфидо во время сегодняшней встречи. Я ответил, что уже так и сделал, истратив почти все подлинные карточки, насчет которых столь сильно беспокоился прежде, и спросил, отчего он об этом заговорил. — Все просто: мертвым платить не нужно. Вот этот малый, – (под таковым имелся в виду Римандо, привезший самое свежее письмо от Инклито), – не признает моей правоты ни за что, однако ж я полностью прав. И ты, Инканто, тоже все сделал верно. Может, прежде у Купуса и имелось две сотни бойцов, плюс еще сотня с чем-то нанятых по отдельности, но сейчас-то из них осталось в живых куда меньше. Ну а как только Ольмо падет… — Ольмо уже взят, – сообщил нам Римандо. |