Книга Волны и джунгли, страница 356 – Джин Родман Вулф

— Не я, а Бланко. Официально я распоряжаюсь от имени поселения.

Сфидо, кивнув, коснулся губами горячей похлебки и вновь опустил ложку в миску.

— Однако ты, как сам говорил, собираешь средства на оплату их службы, и, раз уж генерал Инклито поручил это тебе, задача, очевидно, не всякому по плечу. Впрочем, добывать деньги – дело вообще нелегкое…

— Положим, не столь уж нелегкое, но, признаться, без некоторых заминок не обошлось.

— Другого ремесла, кроме воинской службы, я не знаю, а значит, теперь стал наемником сам, – продолжил Сфидо, указав на себя ножом для масла. – Наймешь ли ты и меня?

— Ты серьезно, капитан?

— Абсолютно, раджан. Я – вообще человек серьезный. А еще храбрый, верный и опытный.

— Что ж, надо подумать, – с улыбкой ответил я. – Ваш дюко собирался тебя казнить?

Сфидо снова кивнул, энергично жуя намазанный маслом хлеб.

— Конечно, он этого не сказал. Просто велел посадить меня под замок, но в итоге… А ты опасаешься, что я шпион?

— Такой возможности исключать целиком тоже не стоит.

— Человек… Хор-роший! – непринужденно, светски заметил Орев. – Р-рыбья икр-ра?

Сфидо протянул ему корочку хлеба, и Орев, спорхнув вниз, ловко выхватил угощение из его пальцев.

— А что говорит твоя волшба, раджан? Разве она не разоблачила бы меня, будь я шпионом?

— В который уж раз повторяю: не владею я никакой волшбой, – ответил я, – а сам, по-человечески, шпионом тебя не считаю, но и ручаться, что ты не шпион, не могу.

— Тогда держи при себе, под присмотром. Я видел здесь с пулевыми ружьями стариков не моложе отца и даже женщин. Неужели знающий офицер не пригодится на что-нибудь?

Пришлось согласиться: да, знающий офицер нам бы не помешал.

— Как полковнику наемников… – Зачерпнув ложкой похлебку, на вид до сих пор чересчур горячую, он решительно отправил ее в рот. – Как полковнику наемников, мне полагается жалованье впятеро выше, чем у рядового штурмовика. Я собираюсь потребовать куда больше, однако платить тебе до завершения войны не придется.

Я промолчал, в ожидании разъяснений наблюдая, как он поглощает похлебку.

— Мой дом и земли. Наш дюко наверняка конфискует их. Возможно, уже и конфисковал. Я согласен обучать твои силы и биться на твоей стороне до конца войны, только обещай вернуть мне все это, когда Сольдо капитулирует.

Я, в свою очередь, удивленно приподнял брови:

— И более ничего, полковник?

— Разве что трофеи, какие под руку подвернутся, а более ничего, – с улыбкой, блеснув белизною зубов на фоне темной щетины, уточнил Сфидо. – Я ведь лишился всего, раджан. Всего, ради чего трудился и воевал здесь. Пока имел, думал – не так уж много, а теперь стоило потерять – несметным богатством кажется: как-никак, дом в поселении и три фермы… Могу я положиться на то, что ты и со мной поведешь дело по-честному, как с остальными наемниками?

Я кивнул, и мы скрепили уговор рукопожатием.

— Теперь поспать бы. Если здесь остановиться нельзя…

— Урбанита тебя примет, – вмешалась Воланта, ткнув большим пальцем за спину. – Живет она тут, по соседству. Хочешь, схожу поговорю с ней.

— Да, будь любезна, – ответил я.

— Скажу ей: Инканто распорядился, – добавила Воланта и поспешила к дверям.

— Боюсь, она с постели бедняжку поднимет, – заметил я.

Сфидо вновь улыбнулся и зачерпнул еще ложку похлебки.