Книга Обещана мертвому царю, страница 54 – Вера Ширай

За три дня и три ночи в доме Яганы мои взгляды на жизнь изменились. Сначала я боялась за собственную судьбу, всем известно, что простому смертному не преуспеть рядом с темными духами, чья сила не знает меры. Потом страх отступил, уступив место любопытству. Я начала вслушиваться в тайные знания, закрытые для людских душ. Я училась слушать и слышать лес. Ходила за кореньями и ягодами одна: без соли, без сопровождения.

И вот я снова здесь в Черном лесу, окруженная необычным сине-зелёным светом, сижу на бревне и ем пироги, заготовленные Яганой. Сквозь ветви разглядываю бескрайнее голубое небо, стоит лишь отвести взгляд, как оно медленно темнеет, встречая ночь.

Мне пора идти. Я обещала ведьме собрать ядовитые ягоды. Я уже знала: яд — не всегда смерть. В малой дозе и при верном применении он может унять боль, погрузить в спокойный сон.

Мы договорились, что я буду гостем у Яганы не больше недели. Ведьма обещала помочь мне сбежать от судьбы. Я же просила у неё большего: обучить меня секретам врачевания, научить понимать Чернолесье.

Уже второй день я брожу по узким тропам Чернолесья, собирая травы и коренья, но только те, что значились в списке Яганы, а лишнего брать не велено. Вокруг звучат голоса птиц, стрекот насекомых, шорох странных существ, имён которых я не знаю. Эти звуки задают ритм: помогают двигаться быстрее, ловко выкапывать коренья.

Чёрный плащ тянется по траве, защищает от холода и недобрых взглядов. Каждое существо в этом лесу узнает ведьмин плащ.

Из-за корней и поваленных веток вдруг выскочили блуждающие огоньки, потерянные души, сбивающие путников с дороги. Они метнулись ко мне, закружились вокруг меня в радостном приветственном танце, но тут же замерли, не признав во мне хозяйку плаща. Огоньки зашипели, тревожно подпрыгивая к моему лицу, заглядывая в глаза.

— Я помощница ведьмы. Живу временно у Яганы, вот собираю травы и коренья, пригодные для её зелий. А сейчас ищу вот эти ядовитые ягодки. — сказала я тихо и протянула им корзинку, а потом медленно показала одну ягодку, как пример.

Огоньки вспыхнули ярче, переглянулись между собой. Один из них подлетел ближе, моргнул дважды. Блуждающие души замерцали, потянулись вглубь чащи, заманивая за собой.

— Туда? — прошептала я, сомневаясь.

И светясь, они устремились в лес, прокладывая мне дорогу и быстро исчезая в глубине леса. Мне оставалось, лишь поспешить следом за ними.

«Вот так и исчезают люди в лесу ,пойдя за этим ласковым, манящим светом, который обещает путь, а ведёт в никуда» .— подумала я, ускоряя шаг, а после и вовсе переходя на бег.

Передо мной открылась поляна. Огоньки дрожали у куста, увешанного красивыми, спелыми, но нетронутыми ни зверем, ни птицей ягодами. Я низко-низко поклонилась маленьким духам и прошептала:

— Благодарю вас за помощь.

Я стала осторожно снимать ягоды дрожащими синими пальцами: так, чтобы ни одну не раздавить и сам куст не обидеть. Между делом я поглядывала на небо: ночь уже подкралась незаметно. Ягана велела возвращаться до темноты, да и по дому помочь надо, а то вдруг Баюн объявится. Ведьма говорила, что с сытым котом и разговоры вести легче, а дела спокойнее идут.

Вдруг из тёмной чащи донёсся шорох.

Огоньки встрепенулись, вспыхнули тревожно и тут же исчезли между деревьями, оставив меня одну. Без их мягкого света поляна сразу стала чужой и пугающе тёмной. Я замерла, чувствуя опасность спиной. Медленно опустила корзину на мягкий настил из мха и травы. Сердце моё стучало быстро, неровно, и чтобы не поддаться страху, я тихо запела ту самую добрую, простую мелодию, что успокаивала меня в детстве, когда я пряталась под кроватью от нападавших на деревню существ.