Книга Обещана мертвому царю, страница 53 – Вера Ширай

Она не посмотрев на меня, налила горячий чай и протянула мне кружку.

— Пей, ешь. — женщина придвинула ко мне хлеб, масло и варенье. — Подкрепиться не помешает.

Мы ели в тишине. Я осторожно брала только то, к чему притрагивались обитатели этого дома. Когда еда была убрана, женщина поднялась, поставила ведро с водой на огонь и коротким жестом указала на корыто.

— И вымойся. Запах жуткий, — сказала она тоном, не терпящим возражений.

Я невольно взглянула на кота.

— Я… дух. Существо бесполое. — сказал он, мелодично растягивая слова.

— Не зли меня, — рявкнула ведьма.

Кот тут же изменился: мужская фигура сжалась, одежда превратилась в темное облако, и на столе уже сидел обычный чёрный кот. Он уставился на меня жёлтыми глазами, неподвижный, как каменная статуя.

— Ну-ну, — пробурчала ведьма и распахнула окно.

Кот недовольно стукнул хвостом по столу и исчез в Нави, растворившись в тумане за стеклом. Я смотрела ему вслед, поражённая, ведь только сейчас осознала, с какими силами оказалась под одной крышей.

— Не смотри так, — сказала ведьма. — Я знаю, кто он. А меня можешь звать Яганой. Ведьма — мне не к лицу.

Я медленно сняла с себя разорванную одежду: рубаху, пропитанную мхом, холодом и моим страхом, красный пояс, выдержавший эту ночь.

Я смыла с себя грязь, вычистила из волос землю и прелую листву, долго тёрла кожу, пока не перестала чувствовать холод. Потом надела одежду, которую предложила Ягана. Она, правда была вся чёрная, но простая и плотная, сшитая для удобства и тяжёлой работы.

Нога всё ещё саднила, пульсировала тупой болью. Я подошла к рабочему столу ведьмы, а там лежали лечебные приспособления, мази, травы, истёртые корни, всё разложено аккуратно для удобства хозяйки.

— Я возьму… — сказала я тихо и протянула руку к льняному лоскуту, подорожнику и соли.

Я промыла рану, посыпала солью, задержав дыхание и стиснув зубы, чтобы не вскрикнуть, потом смазала ссадины мазью так, как лечила всех сама. Ягана всё это время молчала, наблюдала, не вмешивалась, но когда я уже собиралась завязать повязку, она резко шагнула ближе, выхватила у меня лоскут, расплела повязку и перевязала рану по-своему.

— Так лучше будет, — сказала она коротко.

— Спасибо, — ответила я, глядя на узел. Он и правда был сделан мастерски.

Ягана подняла на меня взгляд, в котором не было ни сочувствия, ни злости.

— Я тебе скажу, как поступить. А ты уже сама решай.

* * *

Дорогие читатели!

Сегодня вечером мы все вместе будем встречать Новый год, и мне очень хочется поздравить каждого из вас. От всего сердца желаю крепкого здоровья вам и вашим близким — это самое главное и самое ценное.

Спасибо вам за поддержку, за то, что остаётесь со мной! Для меня это действительно важно!

В свою очередь, я искренне надеюсь порадовать вас новыми историями в 2026 году.

Всем быстрого интернета, мандаринов и шампанского!

Глава 18

Нас всегда учили бояться и уважать Чернолесье: в нашей деревне каждый знал разницу между обычной чащей лесной и пограничным миром. В обычном лесу, например, самой большой опасностью для человека является медведь. Чернолесье же остаётся неизведанным, пугающим. Многие храбрецы, обвешавшись амулетами и оберегами, заходят в Чернолесье, некоторые возвращаются с находками и знаниями, но лишь немногие могут по-настоящему почувствовать этот лес.