Книга Лепестки судьбы под цветущей сакурой, страница 26 – Ниваса

— Да, - сказала Сакура.

— Почему? Обычно такой узел - благословение.

— Потому что он стал проклятием, - ответил Акира. - Потому что он приносит не счастье, а страдание.

Монах долго смотрел на них своими мутными глазами. Казалось, он видит не их лица, а что-то за ними.

— Да, - сказал он наконец. - Я вижу. Тень над вами. Древняя тень. - Он вздохнул. - Ритуал сложен. Он требует четырех элементов: земли, на которой растет увядающая сакура; воды из священного источника; огня, зажженного от удара молнии; и воздуха с горы, где живут духи ветра.

— Где мы найдем все это? - спросила Сакура.

— Земля... есть здесь, в Токио. В парке Уэно. Там есть старая сакура. Ей больше трехсот лет. Она помнит времена Эдо. - Монах закрыл глаза, как будто вспоминая. - Вода... есть в храме Мэйдзи. Священный источник. Но вам нужно будет получить разрешение набрать ее. Огонь... это сложнее. Нужна молния. Но есть места... где хранят огонь, зажженный молнией. Один такой храм есть в Никко. Воздух... с горы Такао. Там сильные духи ветра.

— И все это нужно собрать за девять дней? - Акира почувствовал, как задача кажется невыполнимой.

— Да. И затем... провести ритуал в полнолуние. Под увядающей сакурой. - Монах открыл глаза. - Но предупреждаю. Ритуал имеет цену. Вы оба что-то потеряете. Что именно... зависит от ваших душ.

— Мы готовы, - сказала Сакура.

— Тогда идите. И будьте быстры. - Монах повернулся к алтарю. - Тень сгущается. Я чувствую ее. Она идет с запада. Из Киото.

Они поблагодарили монаха и вышли из храма. Задание было ясным, но огромным: собрать четыре элемента из четырех разных мест вокруг Токио за девять дней.

— Разделимся, - предложил Акира. - Ты берешь воду и воздух. Я - землю и огонь.

— Но огонь в Никко... это далеко. Тебе нужно будет ехать на поезде.

— Я справлюсь. У нас нет выбора.

Она кивнула, но выглядела обеспокоенной.

— Будь осторожен. Особенно с огнем. Огонь, зажженный молнией... он не обычный. У него есть... своя воля.

Они договорились встретиться вечером, чтобы обсудить прогресс, и разошлись.

Акира поехал в Никко. Дорога заняла два часа. Храм, о котором говорил монах, был маленьким, затерянным среди огромных кедров. Старый священник, услышав просьбу Акиры, сначала отказался.

— Этот огонь... он священный. Мы храним его уже сто лет. С тех пор как молния ударила в дерево перед храмом, и мы смогли зажечь от него лампаду.

— Мне нужна только искра. Чтобы зажечь свою свечу, - умолял Акира.

— Зачем? - спросил священник.

— Чтобы разорвать узел. Узел сакуры.

Священник посмотрел на него внимательно.

— Ты связан?

— Да.

— И хочешь разорвать?

— Да.

Священник долго молчал. Затем кивнул.

— Хорошо. Но будь осторожен. Огонь молнии... он помнит небо. И может быть... капризным.

Он провел Акиру в заднюю комнату храма. Там, в каменной чаше, горело пламя. Оно было необычным - не желтым, а голубовато-белым. И не трепетало, как обычный огонь, а горело ровно, устойчиво.

— Зажги свою свечу, - сказал священник.

Акира достал восковую свечу (купил по дороге), поднес к пламени. Свеча загорелась сразу. Но пламябыло не обычным - оно тоже стало голубовато-белым, и от него исходил не жар, а... холод. Как будто это был огонь из другого мира.

— Теперь быстро закрой его в этом, - священник протянул Акире маленький бронзовый фонарик с толстыми стенками. - И не открывай, пока не придешь к сакуре. Если этот огонь погаснет... его нельзя будет зажечь снова обычным способом.