Книга Невеста с уликами. Дело о краже реликвии Дракона, страница 31 – Вивьен Ламур

Глава 17

Сознание возвращается не сквозь муть и боль, а легко и плавно, как будто я всплываю с комфортной глубины. Я открываю глаза. Над головой знакомый резной балдахин моей первой, «парадной» спальни. В камине потрескивают дрова, наполняя комнату теплом. Я потягиваюсь, и тело слушается без прежней свинцовой тяжести и боли. Напротив, оно кажется налитым силой, отдохнувшим, будто после долгого и крепкого сна. Вот это да. Мой личный «магический глюкометр» не только берет плату авансом, но и, похоже, выдает бонусы за прокачку.

Дверь бесшумно приоткрывается, и в комнату вплывает Элоди. На ее лице сложная гримаса из радости, подобострастия и животного страха.

— О, миледи! Вы проснулись! Слава Создателям! — она шепчет, почти не дыша, и несет к кровати поднос с чаем и свежими булочками. — Лорд Кассиан лично распорядился... чтобы вас ни в чем не беспокоили. И чтобы охрана была... усиленная. Круглосуточная.

Я поднимаю бровь, делая глоток душистого чая. Отличный чай. Куда лучше того успокоительного зелья.

— Усиленная охрана? Значит, я снова в фаворе? Или просто переведена из разряда подозреваемых в разряд особо ценного актива?

Элоди замирает, старательно переваривая мою фразу.

— Миледи, что вы! Лорд печется о вашей безопасности! После вчерашнего... — она заглатывает слово «обморок», видимо, сочтя его неподходящим. — После вашего недомогания. Он приказал докладывать о каждом вашем чихе. Ежечасно!

Я откладываю чашку и смотрю на нее, ирония медленно испаряется, уступая место холодному, неприятному осадку. Да, конечно. Ценный актив. Новое сокровище в пещере дракона. Не женщина, не невеста – артефакт. Который нужно охранять, оберегать и.. содержать в надлежащих условиях.

Мысль приводит за собой целый шлейф других. В моей прошлой жизни, жизни Анны Следовой, все было просто. Работа. Карьера. Одиночество, которое я сама себе и выбрала, загнав в него все остальное. Муж? Не до этого, да и кандидатов, честно говоря, не находилось: одни подчиненные, коллеги-циники или отморозки, которых сажала. Детей? Хотела. Иногда, по ночам, особенно остро. Но работа, работа, работа... А потом – бац, мокрый асфальт, встречная полоса, темнота.

А теперь? Теперь у меня есть «жених». Лорд-дракон, который сжег моего «отца», сослал меня в заброшенное крыло, а теперь, обнаружив во мне полезный инструмент, вернул в золоченую клетку и поставил вокруг нее часовых. Хотела бы я быть его женой, будь у меня выбор? Сейчас, глядя на эти каменные стены и представляя его горящий янтарный взгляд, в котором плещется ярость, сила и нечеловеческая мощь... Я не знаю ответа. Страшно? Еще бы. Но и чертовски... интересно.

— Помоги мне одеться, Элоди, — прерываю я свой невеселый монолог.

Процесс облачения в наряд «леди Брианы» – это отдельное испытание на прочность. Я покорно поднимаю руки, позволяю Элоди натянуть на себя один подъюбник, второй, третий, затянуть шнуровку на корсете так, что дышать становится трудновато. Сама я с этой конструкцией, состоящей из тесемок, крючков и косточек, справиться в одиночку не в состоянии. Это не одежда, а фортификационное сооружение. Плюс прическа – целый ритуал с шпильками, гребнями и невесть чем еще.

Я стою, как манекен, погруженная в мысли, а мои руки, привыкшие к простой удобной форме, бессильно опущены. В этом мире я пока что беспомощна без горничной, и это раздражает сильнее любой охраны.