Книга Цена дыхания, страница 75 – Людмила Вовченко

Рейвенор шагнул ближе к столу.

— Дальше.

Эмма перевернула страницу.

— Здесь… «Передана через М. Уоткинса. Рединг. Семья Б.» Дальше адрес не полный. Только улица. «Бейкер-лейн». Номер не указан.

— М. Уоткинс? — спросил Рейвенор.

Амелия посмотрела на него.

— Вы знаете?

— Посредник. Его имя уже встречалось в жалобах по другим домам.

Софи пошатнулась.

Нора тут же подставила стул.

— Садитесь.

Софи опустилась, будто ноги её держали только до этого слова.

— Она жива? — прошептала женщина. — Моя Лили жива?

Тишина.

Самая страшная.

Амелия могла бы солгать.

Сказать: «Конечно».

Могла бы утешить: «Мы найдём».

Могла бы дать надежду красивой фразой, потому что люди любят красивые фразы, когда правда ещё не помещается в грудь.

Но она ненавидела ложь у постели больных.

И у стола с пропавшими детьми тоже.

— Я не знаю, — сказала она. — Но теперь у нас есть направление.

Софи закрыла лицо руками.

Плечи затряслись.

Рейвенор смотрел на запись. Его лицо снова стало непроницаемым, но пальцы на краю книги чуть сжались. Амелия увидела. И ей не понравилось, что это принесло облегчение.

Значит, не равнодушен.

Значит, может пригодиться.

Вот. Правильная мысль. Не «он хороший». Не «ему больно». А «может пригодиться».

— Доктор Рейвенор, — сказала Амелия.

— Да.

— У вас есть возможность проверить Уоткинса?

— Есть.

— Быстро?

— Относительно.

— Мне не нужно «относительно». Мне нужно до того, как эта женщина сойдёт с ума от ожидания.

Он поднял взгляд.

— Вы всегда формулируете просьбы как приказ?

— Только когда прошу важное.

— Это не просьба.

— Тогда тем более не тратьте время.

В его глазах мелькнуло раздражение. Хорошо. Пусть. Раздражённые мужчины иногда работают быстрее, если задета их компетентность.

— Я сделаю запрос, — сказал он.

— Сегодня.

— Сегодня.

— Спасибо.

Он чуть склонил голову.

— Это было почти вежливо.

— Не привыкайте.

Софи подняла лицо. Щёки мокрые, глаза красные, губы дрожат, но она смотрела уже не в пустоту.

— Я могу… могу остаться? Пока вы узнаете? Я заплачу. Я буду работать. Я умею шить, стирать, могу помогать на кухне, только… только не отправляйте меня.

Амелия молча посмотрела на неё.

Вот он, очередной узел.

Женщина с мальчиком. Пропавшая девочка. Нет денег. Есть навыки. Плохое питание. Страх. Возможно, полезна. Возможно, будет ломаться, плакать, искать Лили и мешать. Возможно, станет ещё одной парой рук. Возможно, приведёт за собой новые слухи: миссис Дайер держит у себя матерей, которым не вернула детей.

Риск.

Польза.

Мораль.

Деньги.

Помещения.

И, конечно, Рейвенор стоит рядом и смотрит, как она считает.

Пусть смотрит.

Амелия повернулась к Эмме:

— Свободные места?

— В комнате у прачечной — одно. Анна и Мэгги там, но можно поставить ещё узкую кровать, если вынести сундук.

— Нет. Не будем смешивать всех в одну банку. Дальняя маленькая комната?

— Там хранятся старые шторы и два кресла.

— Шторы — постирать, кресла — в приёмную или на чердак. Софи с Джеймсом туда. Временно. Завтра посмотрим, что она умеет.

Софи резко подняла голову.

— Значит, можно?

— Можно. Но слушайте внимательно, миссис Кларк. Это не гостиница и не богадельня. Здесь работают все, кто может. Вы шьёте?

— Да.

— Отлично. У нас пелёнки, рубашонки, наволочки, простыни и, вероятно, целый склад ткани, которая стыдится своего состояния. Вам найдётся занятие.