Книга Графиня Фортескью - жена фермера, страница 71 – Эва Гринерс

Даже с отцом, которого все знали как человека со сложным, сварливым характером, Грета обращалась как-то легко и играючи, умея одной фразой разрядить напряжение, а одним лишь взглядом - показать своё упрямство. Она была способна на многое, и это внушало мне доверие.

— Да, всё как-то так сразу и не объяснишь, - начала я, подбирая слова. - Я не знаю, рассказывал ли мистер Браун об этом кому-то...

— Так, подожди, ничего я не понимаю, - Грета подняла руку, останавливая меня. Её лицо на мгновение стало серьёзным. - Давай сначала. У тебя есть ко мне какая-то просьба? Естественно, я помогу тебе, чем смогу. Но что случилось, Эйлин? Ты так говоришь, будто речь идёт о государственной тайне.

Я кивнула, глядя ей прямо в глаза. Отступать было поздно, да и не хотелось.

— У меня есть просьба. Мне нужно отправить письмо в Англию. Но очень важно, чтобы об этом, по возможности, никто не знал.

Грета вскинула руки, и её губы растянулись в широкой улыбке.

— Ну так это же проще простого! - воскликнула она, почти смеясь. - Почему это обложено такими... секретами или тайнами? Подумаешь, отправлю письмо. Об этом никто не узнает. Незачем никому знать. Это твоё личное дело, Эйлин.

Её беззаботность, её искренняя вера в простоту этого действия, заставили меня слегка улыбнуться. Она ещё не понимала всей тяжести ситуации, всей глубины той тайны, которую я собиралась ей доверить. Я глубоко вздохнула.

— Ты должна знать, Грета. Всё-таки ты девушка незамужняя, с незапятнанной репутацией...

При этих словах её лицо изменилось. Весёлый блеск в глазах потух, уголки губ опустились. Она поняла, что вопрос гораздо более серьёзен, чем обычная просьба об отправке почты. Её взгляд стал внимательным, сосредоточенным.

— Дело в том, - продолжила я, понижая голос до шёпота, - что меня выдали за него замуж, помимо моей воли.

Грета медленно кивнула, её глаза расширились. Она ждала продолжения, и по её лицу я видела, что она уже строит догадки, хотя ещё не до конца понимает масштаб трагедии.

— По всей видимости, у меня не было другого выхода, - мой голос дрогнул, и мне пришлось сделать паузу, чтобы собраться с силами. - Потому что... у меня есть ребёнок.

Тишина, повисшая в комнате, казалось, стала осязаемой. Глаза Греты округлились до предела, рот приоткрылся в немом изумлении. Она медленно подняла руку, прикрывая им свои губы.

— Как? - выдохнула она шёпотом, словно боясь, что её голос разорвёт эту хрупкую тишину. - У тебя есть ребёнок? Боже мой... От кого он? Как же так произошло? Я и подумать не могла бы... Ну надо же...

Я быстро покачала головой, отчаянно жестикулируя.

— Тише, тише, Грета! - мой шёпот был ещё более настойчивым, чем её. - Я хочу, чтобы никто не знал, что я рассказала тебе. В первую очередь я сейчас говорю о твоей репутации. Если кто-то узнает, что ты помогаешь мне в таком деле...

Грета махнула рукой, отмахиваясь от моих опасений. В её глазах снова зажёгся прежний огонёк, но теперь он был скорее решительным, чем просто весёлым.

— Ой, ты что с ней сделается, с репутацией? - почти презрительно фыркнула она. - Глупости всё это, Эйлин. Я за прогрессивные взгляды. Эти старинные обычаи только портят всем жизнь, связывают по рукам и ногам, не дают дышать свободно. Репутация! Ещё вчера ты была замужем, а завтра можешь оказаться на улице, если мужу что-то не понравится. Настоящая репутация - это то, кто ты есть на самом деле, а не то, что о тебе говорят завистники и сплетники. Моя репутация не пострадает от того, что я помогу подруге. Да и кто посмеет что-то сказать, когда за мной стоит мой отец? Он хоть и сварливый, но своих в обиду не даст.