Книга Заживо погребенный. Отель «Гранд Вавилон», страница 156 – Арнольд Беннет

— Давайте сразу перейдем к делу, – заявил принц Евгений. – Присаживайтесь, мистер Леви.

— Благодарю, Ваше Высочество.

— Итак, заем, о котором мы с вами практически договорились. Кажется, речь шла о миллионе, – небрежно бросил Евгений.

— Да, о миллионе, – кивнул Леви, перебирая толстую цепочку от часов.

— Теперь все в порядке. Вот бумаги. Я хотел бы покончить с этим как можно скорее.

— Именно так, Ваше Высочество, но…

— Но что? Несколько месяцев назад вас полностью устраивали мои гарантии, хотя я готов признать, что предлагаемые мною гарантии весьма необычного свойства. И вы также согласились на размер процентов. Не каждому удается, мистер Леви, ссудить миллион фунтов под пять с половиной процентов. В течение десяти лет вся сумма будет полностью выплачена. Полагаю, я уведомил вас, что состояние принцессы Анны, которая в скором времени примет мое предложение руки и сердца, приближается к пятидесяти миллионам марок. Это больше двух миллионов фунтов в ваших английских деньгах.

Принц Евгений замолчал. Он не испытывал ни малейшего желания беседовать с финансистами в столь доверительной манере, но чувствовал, что этого требуют обстоятельства.

— Видите ли, Ваше Высочество, тут вот какое дело, – начал мистер Сэмпсон Леви в своей простой манере. – Тут вот такое дело. Я говорил, что придержу деньги до конца июня, а вы должны были назначить мне встречу до истечения этого срока. Вестей от Вашего Высочества не поступало, адрес Вашего Высочества был мне неизвестен, хотя мои немецкие агенты наводили справки, и я решил, что вы сделали новые распоряжения, ведь в последние месяцы марка сильно подешевела.

— К несчастью, меня задержали в Остенде, – заявил принц Евгений со всей надменностью, на которую был способен. – По… важному делу. Я не делал новых распоряжений, и мне по-прежнему нужен миллион. Если вы будете так добры и уплатите моим лондонским банкирам…

— Мне очень жаль, – произнес мистер Сэмпсон Леви с безукоризненной вежливостью, удивившей даже его самого, – но мой синдикат уже ссудил эти деньги на другие нужды, в Южную Америку. Скажу Вашему Высочеству по секрету, мы одолжили их чилийскому правительству.

— К черту чилийское правительство, мистер Леви! – вскричал принц, побелев от ярости. – Мне нужен миллион. У нас была договоренность.

— Признаю, договоренность была, – кивнул мистер Сэмпсон Леви. – Однако Ваше Высочество ее нарушили.

Наступило долгое молчание.

— Уж не хотите ли вы сказать, – заговорил принц с напускным спокойствием, – что не можете ссудить мне миллион?

— Я мог бы одолжить Вашему Высочеству миллион через пару лет.

Принц раздраженно взмахнул рукой.

— Мистер Леви, – обратился он к финансисту, – если вы не дадите мне деньги до завтра, то погубите одну из старейших правящих династий и невольно измените карту Европы. Вы не держите слово, а ведь я полагался на вас.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, – возмутился Леви, поднимаясь во весь свой небольшой рост. – Не я не сдержал слова!.. Осмелюсь повторить, что деньги более не в моем распоряжении. Желаю Вашему Высочеству доброго утра!

С этим словами мистер Леви неловко поклонился и с обиженным видом покинул аудиенц-зал. То была типичная сцена для конца девятнадцатого столетия – тучный, одутловатый низенький человечек с непримечательной внешностью, родившийся в крохотном домишке на две семьи в пригороде Лондона, наивысшим наслаждением для которого была поездка по реке на дорогом электрическом катере, здесь, в отеле американского миллионера, смело спорил и одерживал верх над одним из тех особых людей, которые веками творили историю Европы и до сих пор, проживая в своих родовых замках, окружены всеми внешними атрибутами славы и власти.