Книга Заживо погребенный. Отель «Гранд Вавилон», страница 189 – Арнольд Беннет

— Вы оказываете нам честь, принц, – с легкой улыбкой ответил Рэксол. – Могу ли я узнать, почему вы решили отречься от титула?

— Всего лишь потому, что морганатический брак был бы неприемлем как для меня, так и для вас и Неллы.

— Полагаю, вы догадываетесь, что десять тысяч фунтов годовых – довольно скромный доход для мужчины вашего положения. Нелла ужасно расточительна. Она запросто может спустить шестьдесят тысяч долларов в год неизвестно на что. Боже, да она вас разорит за несколько месяцев.

— Нелле придется изменить свои привычки, – промолвил Ариберт.

— Если она на это готова, замечательно! – воскликнул Рэксол. – Я даю свое согласие!

— Позвольте поблагодарить вас от себя и от Неллы, – церемонно произнес Ариберт.

— А для того, чтобы Нелле не пришлось слишком резко менять привычки, я отпишу ей – с правом перехода к вашим детям, если они у вас будут, – пятьдесят миллионов долларов, что составляет порядка десяти миллионов фунтов, в надежных, избранных акциях железнодорожных компаний. Это примерно половина моего состояния. Мы с Неллой всегда все делили поровну.

Ариберт ничего не ответил. Мужчины молча пожали руки, и в этот миг в кабинет вошла Нелла.

Тем же вечером после ужина Рэксол со своим другом Феликсом Вавилоном прогуливались по веранде отеля «Гранд Вавилон».

Феликс начал разговор:

— Полагаю, Рэксол, «Гранд Вавилон» вам еще не наскучил?

— Почему вы спрашиваете?

— Потому что мне без него уже становится скучно. С тех пор, как я продал вам отель, мне тысячу раз хотелось вернуть его обратно. Я не умею жить без дела. Не продадите ли вы мне отель?

— Пожалуй, – ответил Рэксол. – Пожалуй, я мог бы продать.

— Сколько вы за него попросите, друг мой? – поинтересовался Феликс.

— Столько же, сколько за него отдал, – тотчас прозвучал ответ.

— Ба! – воскликнул Феликс. – Я продал вам отель с Жюлем, Рокко и мисс Спенсер! А вы потеряли всех троих бесценных служащих, а теперь предлагаете мне отель без них по той же цене? Это чудовищно! – И он от души засмеялся собственной остроте. А затем добавил: – Тем не менее не будем спорить из-за цены. Я принимаю ваши условия.

Так завершилась длинная цепь событий, начавшаяся, когда Теодор Рэксол заказал бифштекс и бутылку пива в обеденном зале отеля «Гранд Вавилон».