Книга Дар первой слабости, страница 170 – Лера Виннер

— Помимо неисчислимых богатств Валесса, нужно что-то ещё?

Он обвёл контур моих губ, снова становясь серьёзным.

— Пылающую мятежную провинцию и две армии, восставшие против него. Твои солдаты готовы умирать за тебя, а моего влияния в армии хватит, чтобы погрузить страну в хаос. Случись подобное, даже Первый генерал едва ли станет воевать со мной, потому что тяжелее скуки он переносит только подлость.

Калеб говорил так спокойно, как будто предмет разговора практически ничего не значил, и я содрогнулась в первую очередь от этой уверенности, а потом уже от самих его слов.

— Ты бы этого не сделал.

— Сделал бы, — он кивнул, подтверждая всё сказанное. — О том, что никто не смеет трогать мою жену, я тебе говорил тоже.

— Ты говорил, что никто не смеет трогать твой трофей.

Я попыталась отшутиться, но он мне этого не позволил:

— Тогда считай, что право на свой трофей я узаконил. Король понимает всё это не хуже меня. Княгине Валесской и моей жене он даст всё, что только может потребоваться для того, чтобы однажды ты сама захотела стать частью Артгейта. Не облагаемой налогами и зависимой, но автономной провинцией. Бриллиантом в его короне.

Велико было искушение принять это за предложение, которое Второй генерал должен был передать мне. За то, ради чего весь этот разговор затевался. За причину невиданной королевской щедрости.

Вот только я смотрела на Вэйна и понимала, что он мне не лжёт.

Не было никакого второго смысла, никто не просил его ничего у меня выторговывать. Он всего лишь перечислял возможности, о которых сама я ещё не думала.

Алмазы на моей ладони стали тёплыми, и неожиданно для себя я улыбнулась им как старым знакомым, знавшим обо мне так много.

— Я не смогу этого сделать. Если Его Величество в самом деле вернёт мне Валесс…

— Уже вернул, — Калеб перебил меня чуть слышно. — Договор уже уничтожен. И, разумеется, ты не сможешь. Не сразу. Для начала ты объявишь своим людям об алмазах. После мы построим дорогу, и они смогут сами взглянуть на то, как живут на Юге. И только потом, если сочтёшь, что присоединение к Артгейту станет для вас благом, ты получишь право поднять этот вопрос.

Он в очередной раз был так изумительно прав, и последовательность действий казалась такой логичной, что, не в силах выразить благодарность как-то иначе, я просто погладила его плечо.

Выйти замуж за Калеба Вэйна оказалось отличной идеей. Не только потому, что я его любила и в действительности хотела провести всю жизнь рядом с ним. Он…

— Надеюсь, ты меня простишь и за это тоже, — заговорив, он не позволил мне оформить свою мысль. — В ту ночь король расспрашивал меня о твоём даре.

При воспоминании о том, как происходившее на дороге должно́ было выглядеть со стороны, меня обдало сначала жаром, потом холодом.

— У тебя всё-таки были неприятности из-за меня? Из-за того, что мой дар раскрылся в твоём замке?

До того гладивший или пальцы Вэйн вскинул на меня удивлённый взгляд.

— Конечно, нет. После того скандала, который устроила Летисия, обвиняя тебя в ворожбе, вся столица узнала, что я потерял от тебя голову, и это взаимно. Совместно проведённые до свадьбы ночи никого на Юге не волнуют. Напротив, сплетни о том, что мы практически сразу стали любовниками, пойдут твоей репутации только она пользу. Недоброжелателей и откровенных врагов у тебя уже сейчас много, но зная, что ты южанка по натуре, некоторые из них поостерегутся…