Книга Дар первой слабости, страница 169 – Лера Виннер

Я подавила неуместный здесь и сейчас глупый смешок, потому что так легко было бы поверить во всё это. Так сладко.

Непростительно.

— Зачем королю Артгейта торговать с собственной провинцией, если всё, что есть в её землях, и так принадлежит ему?

На этот раз он молчал так долго, что мне пришлось посмотреть на него просто затем, чтобы не оставлять наедине с поисками такого ответа.

Однако настороженным или огорчённым Калеб не выглядел.

— Что?

— Эрвин пообещал неделю не разговаривать со мной, если я проболтаюсь, — он почти успел погасить на губах улыбку, но я её заметила.

— Вэйн!

Свободной рукой он перехватил мой затылок, лишая возможности отвернуться.

— Помнишь, что он сказал, когда пообещал тебе компенсировать деньги на дорогу?

— Что Второй генерал Артгейта женился как авантюрист, — под этим знакомым и ласковым прикосновением меня едва не начало трясти снова.

Калеб всё же улыбнулся, качая головой.

— Нет. Ещё.

Я задумалась, перебирая в памяти подробности, которые не смогу забыть даже при всём желании.

— Он сказал, что его подарок по такому случаю должен быть воистину королевским.

Вэйн кивнул, подтверждая, что на этот раз я угадала правильно.

— А король после того, как он сдержал своё слово, не может ударить в грязь лицом. Его Второй генерал и дочь давнего и уважаемого врага — это действительно большое событие для Артнейта. От него тебе преподнесут шкатулку. Догадываешься, что в ней?

— Судя по всему, бриллианты? — всё сказанное им звучало так приятно, что я улыбнулась.

— Нет, — он помедлил с ответом, качая головой и поглаживая подушечкой большого пальца мои губы. — Разорванный договор о капитуляции Валесса. Всё соглашения, подписанные твоим братом, уже недействительны. Мои люди уберутся с твоей земли тотчас же, если ты этого пожелаешь. Ты свободна, Марика. Ничего не было, никто не завоёвывал твоё княжество, и ты сама больше не залог.

Услышать это от него оказалось настолько восхитительно, что на глаза всё-таки навернулись слёзы.

— Но это же… После того, что ты нашёл в Валессе, — я неловко качнула рукой, в которой играло на солнце целое состояние. — Безумие…

Осторожно, чтобы я не рассыпала камни, Вэйн привлёк меня ближе.

— Отправляя меня в Валесс, Его Величество сказал, что пришла пора забрать чудесные земли, оставшиеся бесхозными. Он уважал князя Карла и считался с ним, и видел, что Рамон губит страну. Теперь, когда ты вышла из тени, всё будет иначе. Принц Эрвин мало за кем признаёт силу так, как признал её за тобой, а слово брата имеет вес для короля. Воевать с тобой, особенно теперь, когда у тебя есть такие деньги и перспективы, себе дороже…

— Да. Гораздо проще меня убить, — я выговорила это негромко, но очень отчётливо, глядя ему в глаза. — Джули ребёнок, Рамон в бегах, Кристина заперта в монастыре. Никого не останется.

Такое решение для короля Артгейта и правда стало бы самым разумным. За свободу моя сестра заплатила бы хотя бы номинальной верностью, а в тот день, когда ей вздумалось бы взбунтоваться против короны, армия Первого генерала подавила бы бунт за несколько часов, потому что довести начатое до ума у неподготовленной к подобному девице едва ли получилось бы.

Угроза выглядела действительно серьёзной, но Вэйн над чем-то засмеялся.

— Я говорил тебе, что король Филипп умён. Ты и сама имела возможность в этом убедиться. Убить тебя действительно не составит для него труда, но он прекрасно понимает, что получит в таком случае.