Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 103 – Анна Кейв

— Аманда, милая моя, – произнесла Сьюзан мягким, умоляющим тоном. – Зачем ты это делаешь? Почему ты пытаешься снять проклятие? Разве ты не хочешь увидеться с нами? Там, в другом мире. Лучшем мире.

Рядом с ней проявился папа – Логан, с серьезными, но такими любящими глазами. Его лицо было изможденным, но в нем все еще теплилась надежда.

— Дочка, ты больше не будешь одна, – сказал он, протягивая руку к Амандe. – Мы пришли за тобой, чтобы забрать тебя в наш мир, где тебе никогда не придется страдать и бояться. Отпусти этот ритуал, и мы все будем вместе. Ты больше не будешь одинока.

Затем появились другие: тетя Эби, бабушка и даже девушка, которую Аманда никогда не знала при жизни – тетя Алиса. Ее взгляд был настойчивым и жадным, а голос проникал в самую глубину сознания:

— Ты ведь всегда искала семейного тепла и уюта, Аманда. Ты смотрела на Джонсов и мечтала, чтобы у тебя тоже была большая семья. Мы можем дать тебе это. Тебе нужно всего лишь перестать читать заклинание, – прошептала Алиса, и ее голос был подобен шелесту сухих листьев в темной ночи.

Аманда стояла как зачарованная, всматриваясь в знакомые лица, от которых исходило обещание покоя и тепла, какого ей всегда не хватало. Мама и папа, которых она так любила, теперь манили ее, убеждая прервать ритуал. Их голоса наполнялись отчаянием и болью, заставляя сердце сжиматься от чувства вины.

— Мы всегда будем рядом, если ты просто остановишься, – умоляла бабушка, и слезы блестели на ее щеках, превращаясь в сверкающие капли, которые исчезали, не долетев до пола. – Ты не обязана это делать, чтобы кому-то что-то доказать. Ты ведь хочешь быть с нами?

— Мы скучали по тебе, – эхом вторила тетя Эби. – Не отталкивай нас.

Аманда, чувствуя, как ее душу разрывают противоречия, на мгновение ослабила хватку на Книге. Ей казалось, что каждое слово ритуала теперь давалось с неимоверным трудом, словно какая-то невидимая сила пыталась заставить ее замолчать, забыть, как звучат слова, затушить свет ее разума. Ее глаза затуманились, и перед ней замаячила иллюзия теплого очага, смеха, родных голосов, которых она так долго не слышала.

Но тут Крис, видя, как Аманда начинает колебаться, резко выкрикнул, заставив очнуться:

— Это не они! Аманда, посмотри на меня! Это всего лишь иллюзия, их здесь нет! – его голос прозвучал как гром, который разразил искушения духов.

Аманда дернулась, как будто ее обожгли. Лица родных на мгновение исказились, словно кто-то сорвал с них маски. Глаза мамы наполнились злобой, а рот растянулся в дьявольской усмешке. Логан с рычанием сделал шаг вперед, но наткнулся на невидимую преграду круга.

— Не верь им, Аманда! – умоляюще попросила Николь со слезами на глазах. – Ты знаешь, что твоя настоящая семья не стала бы просить тебя прервать ритуал и дать проклятию свершиться!

Аманда глубоко вздохнула, собираясь с силами. Ее руки снова крепко сжали Книгу Теней, и она продолжила читать. Голоса духов становились все более настойчивыми, но с каждым произнесенным словом ритуала их силуэты дрожали и становились все более размытыми.

Когда голос Аманды окреп, подвал огласился протяжным, мучительным воплем, и фигуры родных начали распадаться на куски, словно стеклянные осколки, которые исчезали в воздухе. В последний момент бабушка попыталась коснуться Аманды, но ее рука прошла сквозь воздух, словно она была всего лишь тенью.