Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 104 – Анна Кейв

И вот, наступила тишина. Аманда почувствовала, что ее силы на исходе. Но ритуал не был завершен.

И тут Чаша задрожала, издавая зловещий металлический звон, словно кто-то ударил по ней невидимым молотом. На мгновение все замерли, ожидая худшего, и тогда из глубины сосуда медленно начала подниматься густая темная жидкость. Это была кровь – не просто красная и плотная, а черная, почти маслянистая, с мерзким блеском, как сверкающая под луной смола.

Крис, сжимавший шкатулку, почувствовал, как его пальцы задрожали. Он должен был завести ее снова, мелодия затихала, но взгляд его был прикован к Чаше. Каждый раз, когда кровь поднималась выше краев, она начинала медленно стекать обратно, но при этом испускала тонкие нити пара, источающие отвратительный запах гнили и железа.

— Крис, не смотри! – крикнула Николь, заметив, как его лицо побледнело, а взгляд потускнел. Но для Криса ее голос звучал словно сквозь вату, приглушенный и далекий.

Аманда продолжала шептать слова заклинания, но теперь ее голос дрожал. Она видела, что Крис завороженно следит за кровавыми потоками, не в силах оторваться от ужасающего зрелища. Она понимала, что еще немного – и он потеряет контроль, упадет в обморок, и тогда круг разрушится.

— Крис, шкатулка! Заведи ее снова! – отчаянно крикнул Вильям, но Крис оставался неподвижным, будто его душу сковали тени, поднимающиеся из Чаши.

В этот момент кровь внутри сосуда вдруг взвилась, словно живое существо, и потянулась в сторону Криса, как щупальца. Он инстинктивно дернулся, и это движение вернуло его к реальности. Его пальцы судорожно закрутили механизм шкатулки. С первых, еще дрожащих нот мелодии, кровавые щупальца отступили, испуская злобные шипения.

Кровь в Чаше завопила, как живое существо, и стала испаряться. Воздух заполнился режущим слух криком, от которого хотелось закрыли уши. Наконец последние капли крови испарились, оставив лишь зловонный запах.

Мелодия шкатулки стихла, и вместе с ней подвал погрузился в полную тишину. Аманда осмотрелась, пытаясь понять, окончено ли все. В подвале было там темно, что она больше не могла рассмотреть ни строчки из Книги Теней.

Каждая Латхима погасла.

— Это… все? – не веря прошептала она, задыхаясь.

Неожиданно Книга Теней в ее руках вспыхнула синим потусторонним пламенем, который, однако, не обжигал ее рук. Одновременно с этим Латхима стала поочередно вспыхивать и сгорать, словно в ускоренном съемке, оставляя после себя лишь лужицы воска. Чаша пошла трещинами, а Камень рассыпался в пыль. Зеркало же потускнело, переставая отражать то, что происходило в подвале.

В руках Аманды остался пепел. Артефакты были уничтожены. Лишь символы продолжали слабо пульсировать, но и их вибрация утихала. Опасность миновала. Защита больше не требовалась.

— Проклятие снято, – выдохнула Аманда. – Мы сделали это.

У них не осталось сил на то, чтобы обсуждать произошедшее. Они обнялись, упав в объятия друг друга, а затем поспешили покинуть подвал. Аманда была убеждена, что в ближайшие же дни очистит его от всего, что там хранилось, чтобы больше ничего не напоминало о творившихся там ужасах.

Выйдя в зал, обессиленные, но довольные, они встретились лицом к лицу с Элинор. Та обвела взглядом компанию и остановилась на Аманде. В ее глазах сверкнуло удивление, а затем недоверие.