Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 100 – Анна Кейв

Крис, стоящий немного в стороне, нервно сжимал кулаки. Его лицо исказилось беспокойством, а взгляд метался, как у загнанного зверя. Он был тем, кто всегда брал на себя ответственность в сложных ситуациях, но сейчас страх перед неизвестным ритуалом разъедал его изнутри. Склонив голову, он снова и снова перечитывал инструкцию, будто надеялся найти в ней что-то, что ускользнуло от них ранее. В его глазах читалась растерянность и чувство безысходности, но он старался держаться ради остальных. Ради Аманды.

Аманда же, хотя и старалась выглядеть собранной, не могла скрыть напряжения. Ее лицо побледнело, и взгляд стал отстраненным, словно она мысленно уносилась куда-то далеко, к образам из прошлого. Она постоянно проверяла символ защиты на шее, пальцы дрожали от переполнявшей тревоги за исход ритуала. Ее страх был не только за себя, но и за тех, кто доверил ей свои жизни. Взгляд ее стал колючим и жестким – она знала, что должна быть сильной, что бы ни случилось.

Вильям, напротив, выглядел так невозмутимо, будто его совсем не пугало предстоящее действие. Он словно хотел скорее покончить с этим и лечь спать, чтобы отдохнуть перед завтрашним днем. Однако, Аманда заметила, как он снова и снова теребил символ на запястье, выдавая этим свое волнение. Он был как пружина, сжатая до предела и готовая разжаться в любой момент.

Николь, обычно веселая и уверенная в себе, выглядела растерянной. Она прикусила губу и, скрестив руки на груди, пыталась скрыть дрожь в плечах. Ее большие глаза были широко распахнуты, и в них отражалась паника, которую она изо всех сил пыталась подавить. Николь опустила взгляд, чтобы не смотреть на остальных – ей казалось, что ее глаза выдадут всю глубину ее чувств. Но несмотря на это, она держалась прямо, словно одной своей стойкостью могла защитить всех.

Когда они спустились в подвал, их встретила влажная, затхлая прохлада. Фонарик, который включил Крис, отбрасывал дрожащие тени на стены, заставляя казаться, что они окружены извивающимися фигурами. С каждым шагом под ногами раздавался скрип и хруст гнилых досок ступеней, и в полутьме казалось, что стены сжимаются, постепенно поглощая их.

Аманда остановилась, сделав жест рукой, чтобы остальные замерли. Она медленно повернула голову, прислушиваясь к звукам, которые, как ей чудилось, шли из глубины подвала. Сквозь слабый свет фонаря все они могли видеть, как пыль поднималась в воздух, словно невидимые фигуры прошли перед ними.

— Пора, – сказала она почти шепотом, чтобы не спугнуть то, что могло скрываться в темноте, как на болотах Вад.

Крис, стиснув зубы, достал из рюкзака Чашу и начал устанавливать ее на зеркальную поверхность подноса, помещенного в центр круга на полу. Николь осторожно расставила свечи, дрожащими руками поджигая Латхиму одну за другой. Когда последний фитиль загорелся, в подвале стало еще темнее, будто огонь свечей поглощал свет, а не излучал его.

Вильям нервно смотрел на дверь, ведущую в тоннель, словно ожидал, что в любой момент ее могут распахнуть невидимые силы.

— Давайте поторопимся, – прохрипел он. – Я… я чувствую что-то… рядом.

Николь ободряюще улыбнулась, но ее уголки губ предательски дрожали:

— Это игра твоего воображения, вот и все. Мы сюда уже спускались, здесь ничего нет.