Книга Закусочная «Тыквенный фонарь», страница 101 – Анна Кейв

Крис добавил:

— Разве что крысы или пауки.

Аманда издала нервный смешок, вспоминая, как Крис точно также успокаивал ее в тоннеле. Она глубоко вздохнула, заставив себя сосредоточиться. Нельзя было медлить. Но и спешка ни к чему. Все четверо замерли вокруг подноса, отражения их лиц исказились на зеркальной поверхности, превращаясь в зловещие маски.

— Следуя инструкции, мы должны встать по периметру круга лицом к центру, – проговорила Аманда. – Камень Согласия тоже должен занять свое место на равных с нами. – Помедлив, она уточнила: – Николь, Вильям, вы уверены, что хотите в этом участвовать? Это может быть опасно.

Оба кивнули. Николь слабо усмехнулась:

— Из вас двоих получится так себе круг.

Вильям добавил:

— Судя по всему, этот ритуал очень мощный и требует много силы. Вам не справиться без нас.

— Хорошо, – кивнула Аманда. – Я буду читать слова из Книги Теней. Поэтому кому-то из вас придется взять на себя музыкальную шкатулку и следить, чтобы мелодия не затихла.

— Я могу, – в унисон вызвались Николь, Крис и Вильям.

Аманда замерла со шкатулкой в руках, переводя нерешительный взгляд с одного на другого. И протянула артефакт тому, кому доверяла больше всего. Тому, кто ее никогда не подведет. Крису. Тот прижал к себе шкатулку и занял свое место в круге, примериваясь к механизму, который было необходимо завести.

Остальные последовали его примеру. Аманда положила Камень Согласия между собой и Николь, а затем раскрыла Книгу Теней на нужной странице.

— На счет три начинаем ритуал, – скомандовала Аманда. – Каждый в своих мыслях должен желать, чтобы проклятие пало. Нельзя отвлекаться и разрушать круг. И да поможет нам кто-нибудь из всевышних, если мы что-то сделали не так. Один… Два… Три!..

Они открыла рот, готовясь произнести первые слова древнего заклинания, когда внезапно из глубин подвала донесся протяжный, утробный звук, похожий на далекий стон. Прежде чем они успели осмыслить происходящее, в воздухе повисло ощущение холодного сквозняка, и в зеркальной поверхности что-то смутно зашевелилось, будто на них взглянули из-за грани другого мира.

Аманда нервно сглотнула. Духи начинали свою борьбу с ними.

Она бросила выразительный взгляд на Криса, и тот завел музыкальную шкатулку. Мелодия, которая казалась такой заунывной в кабинете Элинор, наполнила подвал мягкими зловещими переливами. Печальная, тягучая мелодия словно вытягивала воздух из комнаты, заставляя каждого ощутить ее жуткий шепот на грани сознания. Это была песня, что звучала не ушами, а душой – тревожные ноты пронизывали до самых костей, вызывая холодный пот на лбу Криса.

Аманда начала читать слова из Книги Теней. Текст был написан на древнем, почти забытом языке, который эхом отозвался в стенах подвала. На удивление он читался легко. Слова буквально срывались с ее губ, словно были живыми существами, готовыми впиться в тусклый свет свечей и растечься по воздуху чернильными лентами.

Каждая строчка, произнесенная Амандой, словно пронзала темноту, разрывая ее на куски. И с каждым новым словом темнота сгущалась вокруг, словно пыталась вытолкнуть свет за пределы круга. Внезапно что-то треснуло – это был звук, напоминающий ломку сухих веток, и Николь ахнула, когда перед ней, будто из воздуха, начала проявляться фигура.