Онлайн книга «Защитник для чужой невесты»
|
Ради чего я все это терпел? Ради чего позволил вырвать крылья и заклеймить себя? Чтобы теперь стоять здесь, бессильный раб, и наблюдать, как другой мужчина заигрывает с моей суженой? «Свобода в обмен на невесту». Ключ к моим цепям. Возможность снова стать тем, кем был рожден. Но какая цена? Что стоит свобода, если за ней последует вечное одиночество? Если с каждым вздохом в пустоте груди будет отдаваться эхо ее смеха, который сейчас принадлежит не мне. Мысль об этом жгла сильнее магического клейма. Сильнее незаживающих ран. Ярость, черная и слепая, поднялась во мне. Я впился пальцами в поручень, и раздался оглушительный хруст. Треснул прочный дуб, будто сухая лучинка. Ее смех оборвался. Я почувствовал, как ее взгляд упал на меня. Я поднял голову. Наши глаза встретились. И я увидел: ее лицо, озаренное беззаботной радостью. Сияющие глаза. Счастливую улыбку. Она была счастлива. Пока я сгорал, она наслаждалась вниманием первого встречного. Это стало последней каплей. В моих глазах полыхнул огонь. В жилах закипела ярость предков, требующая растерзать соперника. Улыбка сползла с ее лица. В глазах мелькнуло что-то – испуг? Растерянность? Мне было плевать. Я видел лишь, как ее счастье разбивается о мой взгляд. Она что-то пробормотала капитану и поспешила к трапу. Спина неестественно прямая. Химена, тенью следовавшая за ней, замерла. Ее взгляд, холодный и острый, впился в меня. Лишь чистая ненависть и предупреждение. Затем она скрылась вслед за госпожой. Капитан Ларден проводил их насмешливым взглядом и подозвал помощника – тощего матроса с лицом, похожим на сморщенное яблоко. Мой слух уловил его слова: — Ну что? — Стадо идет к Скалистому архипелагу. Крупные самцы. Но я приметил кое-что получше – самку с детенышем. Молодая. Будет драться до последнего. — Отлично, – в голосе Лардена зазвенела хищная нотка. – Добудем амбру, отдадим девчонку Минраху и повернем на восток. Готовь лодки. Там дадут втрое больше. Они отошли, строя планы. А я остался у разломанного поручня, сжимая кулаки. Они собираются охотиться на кашалотов. Не ради еды – ради забавы и денег. Так же, как Минрах охотится на драконов. Как я когда-то охотился на людей. Мир – это хищники и добыча. А я по собственной воле стал охотничьим псом. Но, видя ее улыбку, направленную не на меня, я впервые подумал, что даже у пса есть зубы, чтобы вцепиться в руку хозяина. И, боги, как же мне хочется это сделать. *** Хлоя Мы шли к мысу Минрах на всех парусах. Ветер крепчал по мере того, как корабль углублялся в море. Качка усиливалась, у меня началась морская болезнь, и все дни я проводила в каюте. Авенара больше не видела. Хотела увидеть, но запрещала себе думать о нем. Молча терпела надменность Химены, большей частью лежала на кровати, свернувшись в калачик, и размышляла о будущем. Между тем с каждым днем становилось теплее, ведь корабль шел на юг. Он должен был обогнуть архипелаг мелких скалистых остров и лишь потом повернуть на запад. Я радовалась солнышку, которое по утрам заглядывало в окно каюты. Подставляла лицо его лучам, не слушая ворчания служанки. И молила Всемогущего, чтобы быстрее увидеть берег. Время шло. Я начала привыкать к качке и даже нашла в себе силы продолжить общение с капитаном. Он сказал, что мы почти достигли островов. Это было на седьмой день морского пути… |