Книга Травница для маршала орков. Яд на брачном пиру, страница 21 – Нина Тимолаева

— Кто ещё знал о северной комнате? — спросил Рагнар.

Служанка побледнела.

— Все знают, что она есть. Но без приказа туда не ходят. Она зимой тёплая, летом прохладная… иногда там принимают старших женщин, если нужно без мужских ушей…

— И у кого ключ?

— У ключницы женского крыла. Но сегодня дверь была открыта, когда я пришла.

Рагнар ничего не ответил. Только велел стражнице увести служанку и никому не давать ей говорить лишнего.

Когда дверь закрылась, Ясна медленно подошла к окну.

Внизу, сквозь мутное стекло, темнел зимний сад: чёрные ветви карликовых деревьев, белые дорожки, круглые тени от каменных чаш. Северная комната действительно была спрятана удачно. Сюда вели женская лестница, узкий проход из внутреннего коридора и наружная галерея, которой зимой почти не пользовались. Идеальное место, чтобы устроить тайную встречу. Идеальное место, чтобы потом ткнуть в посольскую ленту и объявить дело решённым.

— Они уже это сделают, — сказала Ясна.

— Кто?

— Старейшины. Обе стороны. Слишком удобно свалить всё на людей. Тогда Серой Реке не придётся обвинять Каменный Клык. Каменному Клыку — Серую Реку. Мир спасён, виновные назначены, кровь найдёт чужое горло.

Рагнар подошёл к окну рядом с ней.

— Совет уже собирают.

Она резко повернула голову.

— Ты знал?

— Я велел собирать, как только нашли Брэна. Теперь они будут требовать ответ раньше, чем рассвет доберётся до восточной стены.

Ясна выдохнула сквозь зубы.

— И ты поведёшь меня туда, чтобы я смотрела, как они выбирают красивую ложь?

— Я поведу тебя туда, потому что ты видела больше других.

— А если я скажу вслух, что их ложь — ложь?

Он не ответил сразу.

— Тогда смотри мне в глаза и выбирай слова так, будто у них есть цена.

Зал совета был не тем залом, где ещё недавно пытались продолжать свадебный пир.

Он лежал глубже, в каменном сердце крепости, под низкими сводами, где звук не терялся, а словно оставался висеть над головами. Здесь стояли не праздничные столы, а длинный полукруг из тёмного дерева. За ним уже сидели старейшины двух кланов, военные советники, хранители рода и двое людей из посольства Арлена, оставленных пока не в темнице, но уже под вооружённым надзором.

Одна из посольских — сухая седовласая женщина в тёмно-синем дорожном платье — держалась прямо, хотя по тому, как побелели костяшки её пальцев на коленях, Ясна видела: она всё понимает. Её привели сюда не слушать правду. Её привели быть удобной.

Шум стих, когда в зал вошёл Рагнар. Ясна шла рядом, чувствуя на себе десятки взглядов — враждебных, любопытных, усталых, голодных до решения. Она успела подумать, что человеческая кожа под такими взглядами ощущается особенно уязвимой, словно они уже выбирают, где в неё вонзить первый крюк.

Старейшина Серой Реки поднялся первым.

— Мы достаточно ждали, — прогремел он. — Наша дочь едва жива. Наша женщина убита. Чашник убит. В тайной комнате найдены лента и печать людского посольства. Сколько ещё надо, чтобы назвать виновных?

— Столько, чтобы не ошибиться, — спокойно сказал Рагнар.

— Ошибка уже сидит у нас под крышей, — рявкнул грузный старейшина Каменного Клыка и ткнул пальцем в сторону людей. — Им был не по нраву наш союз. Им выгодна кровь между кланами. Они заманили девчонку на тайный пир, а когда это не вышло — ударили через кубок.