Книга Врач-попаданка. Невольная жена дракона Генерала, страница 246 – Диана Фурсова

Марта это заметила.

Конечно.

— Хорошо, — сказала она тихо. — Узел взял. Но не открылся. Значит, пока ещё вы оба держите лица.

— Пока? — сухо спросил Рейнар.

— На приёме проверим.

Большой зал был создан не для праздников.

Для подчинения.

Это Алина поняла сразу, ещё до того, как лакей выкрикнул их имена и створки дверей распахнулись так широко, будто впускали не людей, а приговор.

Высокий свод, по которому золотом тянулись старые драконы и гербы, свет сотен свечей, отражённый в зеркалах и полированном камне, музыка в дальнем конце — тихая, почти приличная, чтобы не мешать словам, от которых потом ломаются судьбы. И люди.

Очень много людей.

Шёлк. Бархат. Камни. Серебро в волосах стариков, драгоценная прохлада на шеях женщин, молодые лица, уже натренированные на скучающее превосходство. Все они повернулись к дверям не сразу, а волной. Как одно большое животное, которое почуяло кровь.

Рядом с Алиной шёл Рейнар.

Чёрный, высокий, до жестокого прямой.

Ни шагом впереди, ни полушагом сзади.

Рядом.

И именно это было первым ударом по залу.

Она почувствовала, а не увидела: как изменился воздух. Как несколько дам одновременно перестали улыбаться в полсловах. Как мужчина у колонны чуть опустил бокал. Как чей-то взгляд упёрся в ожерелье у неё на шее и задержался там дольше, чем вежливость позволяла.

Хорошо.

Смотрите.

Рейнар не взял её под руку.

Хуже.

Он просто шёл рядом так, будто никакой другой позиции быть не могло.

Значит, они уже проиграли первый удобный вариант: представить её приложением к нему.

Арманд Грей ждал у середины зала.

Как и положено человеку, который сам, может, не решает, но расставляет стулья именно туда, где потом удобнее падать.

— Милорд. Леди Вэрн, — склонил он голову. — Совет уже оценил вашу… готовность к сотрудничеству.

Взгляд скользнул к ожерелью.

Алина улыбнулась.

— Это так любезно с их стороны.

— И осторожно, — мягко ответил он.

— Уж это я заметила.

Уголки его губ дрогнули.

Ни один из них не собирался делать вид, будто не понимает другого.

— Предварительный разбор начнётся после короткого представления гостям, — сказал Грей. — Но, боюсь, возникла одна… нештатная просьба.

Конечно.

Как же иначе.

Рейнар не шелохнулся.

— Какая?

— Несколько придворных лекарей, обеспокоенных слухами о чудесных приграничных исцелениях, пожелали удостовериться, что при дворе присутствует именно человек знания, а не плод излишне горячего воображения.

Вот оно.

Не аудиенция.

Сначала — развлечение.

Публичное, блестящее, унизительное, если всё пойдёт по их сценарию.

Алина почувствовала, как внутри холодно и спокойно встаёт привычное: операционная. Консилиум. Старшие коллеги, которые смотрят так, будто молодая женщина у стола — ошибка кадрового отдела. Воздух, который нужно взять себе не силой, а правотой.

— То есть меня собираются проверять, — сказала она.

Грей развёл руками почти извиняюще:

— Назовём это возможностью сразу развеять лишние сомнения.

— Или подтвердить нужные.

— Вы удивительно недоверчивы для нового лица при дворе.

— А вы удивительно быстро это заметили.

Рейнар повернул голову к Грею.

— Нет.

Одно слово.

Жёсткое.

Прямое.

И очень соблазнительное.

Если бы не зал. Не ожерелье. Не те самые тонкие нити, которые уже потянулись к ней со всех сторон. Сомнения. Ожидание её падения. Жажда увидеть, как жена Вэрна либо с треском опозорится, либо вцепится в его рукав.