Книга Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков, страница 132 – Анна Сешт, Олег Крамер, Екатерина Каретникова, и др.

Ауры смолкли, уступая тревожному перебору струн арфы. А в центр залы выпорхнула босая девушка в тонком белом платье.

— Ох, – она картинно прижала ладонь ко лбу. – Как же несправедлива судьба! Как жестока…

Она громко сетовала на жизнь, возносила мольбы в потолок или припадала на колени, заходясь в наигранных рыданиях. Слишком неправдоподобно. Но гости завороженно следили за актрисой, а я – за ними. Оливия стояла в первых рядах, как же иначе? Ее держала под локоток Сиа Лонгебли. А чуть позади уверенно протискивалась к Олли Кэйти Хугг. Обе нарядились в ведьм, и Олли на их фоне казалась прекрасной лесной дриадой, невесть как попавшей на шабаш. Она вполне бы могла заменить актрису, и, более того, смотрелась бы куда выигрышнее и гармоничнее.

Тем временем гости чуть расступились, пропуская вперед что-то несуразное, темное и длинное. Я насчитала три пары мужских сапог, что то и дело выглядывали из-под свисающей ткани змееподобного костюма. Мне захотелось расхохотаться в голос.

«Видели бы вы, как по-настоящему выглядит йормунг!»

Но тут же себя одернула:

«Мне все приснилось! Образы из кошмаров не могут быть настоящими! Я не знаю, как выглядит истинный йормунг! Не-зна-ю!»

— Знаеш-ш-шь.

Я вздрогнула и обернулась, но позади никого не было.

Девушка-актриса пронзительно вскрикнула, когда «йормунг» закружился вокруг нее. Ткань змеиного костюма затрепыхалась от движения, и под ней снова замелькали мужские ноги.

Устроители праздника с каждым годом придумывали все новые и новые развлечения. На прошлый праздник проводили почти настоящий шабаш ведьм Дубовой рощи – с костром в центре и общими жутковатыми песнями. Тогда я пела громче всех и рьяно отплясывала вокруг костра в своей настоящей ведь-минской шляпе.

Сегодня была совсем другая постановка, я узнала эту сказку: злые йормунги похищали юных беззащитных девушек, которых потом больше никто не видел. Так продолжалось до тех пор, пока ведьмы не отвоевали наш Эльн у этих чудовищ. То случилось два века назад, но было ли правдой или лишь страшной сказкой, чтобы пугать детей – наверняка не знал никто.

— Ведьмы! – пролетел над толпой зычный окрик. – Спасем прекрасную деву!

Гости зашевелились, а наряженные в ведьм леди сперва неуверенно, но потом все активнее и активнее выходили в круг и хватались за черную ткань «йормунга».

— Так его! Тяните! – выкрикивали зрители.

Кэйти и Сиа схватились за ближайший край и рванули ткань на себя. Другие «ведьмы» не отставали. Ткань затрещала по швам, распадаясь на лоскуты. Трое мужчин-актеров, скрывавшихся в костюме, уползли прочь на четвереньках, а зал взорвался смехом, аплодисментами и выкриками, славящими ведьм.

У меня свело зубы, от шума ликующих гостей снова застучало в висках, а из груди вырвалось короткое рычание. Я вздрогнула, испугавшись себя, и опустила руки на желудок, искренне надеясь, что это все из-за того, что я плохо поужинала, а пряные ароматы кексов будоражили обоняние.

— Не нравится, да? – прозвучало у меня над ухом. – Мне тоже.

А в следующий миг меня сильно прижали спиной к чьему-то торсу, заставив охнуть. Жар тут же бросился мне в лицо.

— Пустите! – дернулась я вперед, но не получилось сдвинуться и на дюйм.

— Я все надеялся, что выволокут котел и заставят этих ряженых ведьм варить в нем лягушек. Уверен, ты бы отлично квакала в кипящей бурде.