Онлайн книга «Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков»
|
Наследие старой Эстер растворилось без следа в веренице праздных вечеров и ночей. А потом настал день, когда Мэри навсегда захлопнула массивные двери двухэтажного дома и перебралась в просторную, уютную квартиру. Но время неумолимо двигалось вперёд, нитки жемчуга становились всё короче, переезды всё чаще, а каждое новое жилище всё скромнее и теснее. Не проходило и дня, чтобы Мэри с печальным вздохом не вспоминала былую роскошь, так скоро канувшую в небытие. А порой её одолевала такая тягучеболезненная тоска об утраченном, что она от души проклинала тот миг, когда забрала у ирландца всё. Не встреть она его – так бы и не узнала, каково это, побывать на вершине жизни и низвергнуться вниз, на самое дно. По иронии, судьба вновь привела Мэри в убогую трактирную комнатушку. Другую, конечно – в огромном городе таких не счесть. И теперь единственным сокровищем, оставшимся при ней, был багровый камень, что холодно сверкал в раскрытой на столе шкатулке. Он так и пролежал все эти годы на тёмно-синем бархате. Мэри рассказывала ему обо всём, жаловалась, молила, просила. Но он оставался глух. Лишь алая тьма внутри камня зловеще клубилась, словно призывая к ответу за взятый на душу тяжкий грех. Дождь за окном усилился. Не в состоянии отвернуться или пошевелиться на жёсткой кровати, она опустила взгляд и поморщилась – на белой коже запястья зиял глубокий уродливый порез, из которого утекала её собственная жизнь. Капля за каплей. Одна, вторая, третья… — У Мэри был барашек… – голос, низкий и чуть хрипловатый, напевал незатейливую песенку под звуки рвущейся ткани. – У Мэри был барашек… Лоскуты голубого кружева почернели, вспыхнули, охваченные пламенем. Следом в камин был отправлен любимый светлый парик, а по комнате пополз противный запах тлеющих волос. «Зачем? Зачем он это делает? Ненормальный!» Невысокий, узкий в плечах мужчина взял кочергу, разворошил догорающие клочья, а затем добавил в огонь очередную партию того, что когда-то было частью жизни Мэри. Он развернулся. В его серых рыбьих глазах навыкате отражались отсветы пламени. Но и они не могли смягчить стылого взгляда. Взгляд этот ей сразу не понравился, ещё там внизу, под покровом зонта и сумерек. Но в такой паршивый вечер как сегодня на улицах Уайтчепела выбирать не приходилось, особенно когда плата за комнату непростительно просрочена. — У Мэри был барашек… – прилипчивый мотив въедался в мысли. – Мэри… Внизу, в переулке, она назвала ему имя. В ответ он сказал своё. Другие слова были лишними. Скрипнули половицы коридора, ведущего в её комнату, лязгнул в замочной скважине ключ и, сделав два оборота, впустил Мэри в её последний вечер, приправленный едким дурманом. Грязная, пропитанная отравой тряпица, которую мужчина сходу прижал к её лицу, теперь валялась здесь же, возле кровати. Наверняка и она отправится вслед за тем немногим, что осталось от былой роскоши и теперь неумолимо обращалось в пепел. Он поправил на груди тёмный кожаный фартук, что принёс с собой в небольшом саквояже. Выудил оттуда очередную тряпицу, в которой пряталось изогнутое серпом лезвие. Любя провёл по стальной поверхности пальцами и заботливо опустил необычный нож на поднос, к остальным, уже перепачканным кровью. Потянулся рукой за новым свёртком… |