Книга Хозяйка драконьей оранжереи, страница 63 – Ольга Ломтева

— Не положено, миссис Рид. Мистер Хартинг велел…

— Мистер Хартинг велел за мной приглядывать, а не убиваться до полусмерти, — мягко перебиваю я. — Вы трое суток не спали. Если вы свалитесь, кто тогда будет за мной ухаживать?

Экономка вздыхает, и в этом вздохе столько усталости, что мне стало почти стыдно за свою хитрость. Почти.

— Отдохну, когда вернется мистер Хартинг, — мягко отвечает она.

Что ж, ладно.

Завтрак заканчивается, и я сообщаю экономке, что хочу вздремнуть. Миссис Филипс опускается в кресло, достает из корзинки вязание — все тот же темно-зеленый шарф — и принимается методично перебирать спицы. Я отворачиваюсь к окну, делая вид, что сплю, а сама считаю.

Сто. Двести. Триста.

Тишина.

Я осторожно поворачиваю голову. Миссис Филипс спит. Голова ее склоняется на плечо, руки бессильно лежат на коленях, а спицы… спицы так и остались зажатыми в пальцах, готовые в любой момент выскользнуть на пол.

Я жду еще минуту.

Экономка не шевелится. Тогда я медленно, стараясь не издать лишнего звука, спускаю ноги с кровати. Пол встречает ледяным холодом, но я не обращаю внимания. На цыпочках крадусь к шкафу, чтобы переодеться.

Артефакт для проверки еды — небольшой гладкий камень на кожаном шнурке — я на всякий случай кладу в карман. Никогда не знаешь, что может пригодиться.

В коридоре пусто и тихо. Сначала не нужно попасть в зимний сад незамеченной. Я тихонько крадусь к лестнице, стараясь ступать бесшумно, и замираю на верхней ступеньке, прислушиваясь. Снизу доносятся приглушенные голоса — прислуга занимается своими делами на кухне.

Я двигаюсь в обход, через галерею, где висят портреты родителей Хартинга. Они смотрят на меня с осуждением, словно знают, что я задумала. Я прибавляю шаг.

Зимний сад встречает меня влажным теплом и густым ароматом цветов. Здесь светло даже в пасмурный день — стеклянная крыша пропускает достаточно света. Туи тянутся вверх, фикусы раскидывают огромные листья, а на стеллажах вдоль стен теснятся горшки с самыми разными растениями.

Пустые горшки стоят на нижней полке. Я выбираю небольшой, керамический, такой, чтобы удобно было нести одной рукой. Теперь нужны семена.

Для посадки я выбираю драконий ирис — самое быстрорастущее растение, от семени до бутона всего за семь дней. Если, конечно, почва подходящая, так что лучшей проверки на пригодность не найти.

Теперь — в сад.

Черный ход не заперт. Я выскальзываю наружу и сразу же попадаю в объятия холодного воздуха. Ветер треплет волосы, забирается под платье и заставляет дрожать. Я вся сжимаюсь, но продолжаю идти вперед.

Сорняки стоят стеной. Высокие, плотные, с цепкими стеблями и колючками. Казалось, за дни моей болезни они вымахали еще выше и злее. Я смотрю на эту стену и чувствую, как решимость начинает утекать сквозь пальцы.

А потом вспоминаю вой. Тот самый, что снился мне в бреду. И зверя, который дышал надо мной в темноте. И духа-котенка с его тоскливыми глазами.

Я подхожу к сараю с инструментами и беру оттуда маленькую лопатку и иду к первой линии сорняков. Сажусь на корточки и начинаю собирать землю в керамический горшок, закидываю семена драконьего ириса и добавляю еще сверху слой. Готово. Пора возвращаться.

Эксперимент состоит в том, чтобы проверить на что годна проклятая земля. И проклята ли она. Если да, то ничего не вырастит. А если вырастит значит дело не в земле.