Книга Арабелла, страница 64 – Джорджетт Хейер

— На севере? А откуда она? – без особого интереса спросил мистер Вокворт.

— Откуда-то с севера, из Йоркшира, что ли, – ответил сэр Джеффри. Аккуратно введя палец между складками своего шейного платка, он чуть-чуть расслабил узел. – Лучше?

— Странно все это. Я тут на днях видел Клейтона. Он ведь сам из Йоркшира, но говорит, что не знает никаких Тэллантов.

— Не знает, и Витернсия тоже не знает. Но еще раз говорю, я не уверен, что она именно из Йоркшира. Она может быть из какого-нибудь Нортумберленда. Этих чертовых провинций так много! Знаете что?

— Что? – поинтересовался мистер Вокворт.

— Я не удивлюсь, если она окажется дочкой какого-нибудь купца или крупного торговца.

— Да нет, ну что вы! – Мистер Вокворт был просто шокирован. – В ней нет ничего торгашеского! Никогда не слышал, чтобы мисс Тэллант употребила хоть одно из этих лавочных выражений!

— Ну тогда не дочкой, а внучкой, – сказал сэр Джеффри, подтягивая узел. – Жаль, конечно, если мои предположения окажутся верными. Но вот что я вам скажу, Освальд. Для меня происхождение мисс Тэллант не будет иметь особого значения.

Подумав, мистер Вокворт решил, что для него тоже.

Подобные взгляды разделяли и остальные члены светского общества, и поэтому когда Арабелла поехала на прием в Олмаке, к ней присоединились все ее обычные ухажеры. Девушка вместе с леди Бридлингтон прибыли в клуб в сопровождении Фредерика. Помимо того, что лорд Бридлингтон был очень правильным сыном, ему просто нравилось в Олмаке, и он одобрял жесткость правил, установленных в клубе его нынешними хозяйками. Некоторые сверстники Фредерика открыто говорили, что в Олмаке проходят самые скучные приемы во всем городе, но лорд Бридлингтон не имел ничего общего с этими ветреными молодыми людьми.

Повинуясь правилам хорошего тона, лорд Бридлингтон пригласил мисс Тэллант на ее первый танец, и это обстоятельство заставило неудачливых претендентов на руку Арабеллы обменяться многозначительными взглядами. Каждый из них решил, что ему нельзя больше давать возможности потанцевать с ней, и они ни за что бы не поверили, что сам Фредерик не испытывал никакого желания танцевать, а хотел просто побродить по залам в поисках хоть кого-нибудь, кому было бы интересно послушать о его путешествии за границу.

Хотя старомодные посетители клуба продолжали относиться к вальсу с подозрением, он уже достаточно давно снискал популярность в Олмаке. Но, несмотря на это, в клубе существовало правило, запрещающее дамам танцевать вальс до тех пор, пока одна из патронесс не выразит свое одобрение. Леди Бридлингтон сделала все, чтобы донести этот запрет до разума Арабеллы, и та отклоняла все приглашения на танец, как только скрипки начинали играть вальс. Она была уверена, что папе этот танец точно не понравится, и она так и не осмелилась сказать ему, что она с Софией узнали движения от двух своих весьма энергичных подруг, дочерей миссис Катергем. Арабелла села на стул рядом с леди Бридлингтон и, обмахиваясь веером, всем своим видом старалась показать, что не имеет никакого желания кружиться по залу в вальсе. Парочка более удачливых девиц, не одобрявшие стремительный взлет популярности Арабеллы, поглядывали на девушку с таким жалостливым превосходством, что мисс Тэллант пришлось перебрать в голове добрый десяток папиных изречений, чтобы подавить весьма непристойные чувства, возникшие в ее душе.