Книга Арабелла, страница 66 – Джорджетт Хейер

— Вам совсем не нужно за ними следить, – заметил мистер Бюмарис. – Вы превосходно танцуете. Уж не хотите ли вы мне сказать, что вы танцуете вальс первый раз в жизни?

Конечно же, мисс Тэллант совсем не собиралась говорить ничего подобного и уже жалела о своем порыве.

— Господи, конечно же нет! – ответила она. – А вот в Олмаке я действительно в первый раз.

— Тогда я просто счастлив, что именно мне выпала честь первым пригласить вас на этот танец. Теперь, когда все увидели, что вы не имеете ничего против вальса, партнеры обступят вас со всех сторон.

Арабелла ничего не ответила и вновь начала изучать жилет партнера. Мистер Бюмарис взглянул на нее сверху вниз, и на его губах заиграла насмешливая улыбка.

— Ну так как вам быть самой популярной дамой в Лондоне? Нравится? Или, может быть, после вашего триумфа на севере вам это неприятно?

Арабелла задрала голову… и нос тоже.

— Боюсь, мистер Бюмарис, что вы выдали то… то, о чем я просила вас никому не рассказывать!

На его лице появилась сардоническая улыбка.

— Уверяю вас, мадемуазель, – на удивление спокойно ответил он, – что я рассказал о вашем положении лишь одному человеку. Лорду Флитвуду.

— Тогда получается, что это он… – не договорила Арабелла, густо покраснев.

— Да очень может быть, – согласился мистер Бюмарис. – Но не стоит его винить, мисс Тэллант. Такое просто невозможно долго держать в тайне.

Она открыла было рот, но тут же закрыла. Мистер Бюмарис так и не понял, что это значит: то ли она продемонстрировала ему свои светские манеры, то ли собиралась рассказать правду. Но все же он был рад, что она передумала. Если бы она раскрылась, то тогда ему пришлось бы из жалости положить конец этой игре. Было бы жаль прекращать этот маскарад, так как он получал от него огромное удовольствие. Поднять никому не известную девушку из провинции до самых вершин светского общества! Да, такое мог оценить только тот, кто действительно не питал по поводу этого самого общества никаких иллюзий. Мистеру Бюмарису доставляло огромное удовольствие наблюдать за тем, как его преданные подражатели боролись за руку провинциалки. Появившаяся было жалость к Арабелле тут же прошла. У мистера Бюмариса не было никаких сомнений в том, что в конце концов мисс Тэллант возвратится на свой дикий север, выйдет замуж за какого-нибудь красномордого сквайра и всю оставшуюся жизнь будет хвастать тем, как великолепно она провела время в Лондоне. Он еще раз взглянул на нее и подумал, что будет жаль, если она уедет слишком уж скоро. Возможно, к концу сезона он будет только рад, если она вернется домой, но на данный момент он был не прочь немного с ней пофлиртовать.

Музыка стихла, и он повел ее в одну из соседних комнат, где подавали напитки. Напитки были очень простыми, самым крепким оказался крюшон из красного вина. Мистер Бюмарис предложил Арабелле стакан лимонада.

— Должен поблагодарить вас за те замечательные несколько минут, что вы мне подарили, мисс Тэллант, – сказал он. – Я почти никогда еще не получал такого удовольствия от танца.

В ответ Арабелла лишь чуть улыбнулась и кивнула, и это так красноречиво свидетельствовало о недоверии девушки, что мистер Бюмарис пришел в восторг. Да, эта Тэллант не из глупеньких! Он бы и дальше продолжил заниматься этим новым видом спорта в надежде, что она ему наконец ответит, но в этот момент к ним подошли два весьма целеустремленных джентльмена. Арабелла поддалась настойчивым просьбам мистера Вокворта и удалилась с ним под руку. Сэр Джеффри Морекемб печально вздохнул, но утешился тем, что воспользовался возможностью, чтобы спросить мистера Бюмариса, как он называет свой новый узел на шейном платке. Однако ему пришлось повторить свой вопрос, так как наблюдавший за Арабеллой и мистером Воквортом мистер Бюмарис не услышал его. Он непонимающе посмотрел на сэра Джеффри и, когда тот задал свой вопрос во второй раз, выглядел очень удивленным.