Книга По ту сторону лета, страница 90 – Анастасия Палмер

Минуты текли медленно. Она смотрела на него с нежностью, но несколько отвлеченно. Представляла его сейчас с газетой в руках, в белом костюме и шляпе, он легко сошел бы за генерала-губернатора. Строитель империи – решительный, благородный. Софи уловила легкий дух прошлого в воздухе. Это место действительно навевало ощущение воспоминаний о минувших годах Британской империи, людях того времени.

Они допили чай, и солнце окончательно село за океан, подарив им пару минут роскошного света, которым они оба наслаждались без лишних мыслей о будущем.

— Как насчет ужина в ресторане, здесь всего пара шагов. А потом поедем домой.

Она согласилась и была счастлива от предстоящего вчера. Такой легкий, прекрасный воскресный день.

29

Дни тянулись медленно, несмотря на солнце и прекрасную погоду, воздух казался Софи тягучим, словно перед сезоном муссонов.

Между ней и Стивом все еще было много недосказанного. Иногда даже слишком. Но вопреки догадкам и сомнениям, Софи продолжала оставаться в его доме.

Она боялась, что они со Стивеном олицетворяют убежище друг для друга. Что общая боль от прошлого делает их подходящими друг другу, но не от большой любви, а от чувства опустошения. Оба всеми силами хотели от него избавиться. Найти смысл в другом человеке.

На нее находили внезапные приступы молчаливости, и она могла часами оставаться в своей комнате и сидеть неподвижно на кровати. В это время в ее мыслях калейдоскопом крутились все воспоминания: о ее прошлом, о Кристофере, об этом деле в Кейптауне. Образы Стива и Фореста сменялись на Элизабет и Эмерсона. И наоборот, заново, по кругу.

В эти мгновения она боялась, что Стивен зайдет к ней и увидит ее – неподвижную и отсутствующую. Решит, что она окончательно сошла с ума. Но, к счастью, он много времени проводил в офисе и давал ей простор для всех размышлений, которые потом умножались на сомнения. Софи балансировала между тем, что знает, и тем, что ей еще неизвестно.

Иной день она бездумно погружалась в рутину, вновь и вновь изучала бумаги компании, а потом шла к океану. Жила ожиданием, хотя будто получила то, о чем мечтала. Дом и мужчину, который принимает и понимает ее. Но сама же и стала заложницей этого ожидания.

В какой-то из дней, проводя время у книжных полок Стивена, Софи увидела полный атлас Африки. Еще раз улыбнулась от мысли, какой хозяин дома старомодный человек, держит у себя атласы. Впрочем, как и она сама.

Взяв справочник в руки, она поразилась тяжести и красоте: основательное издание, несколько килограммов, кажется. Издан около двадцати лет назад.

Софи села и начала рассматривать книгу. Добротная – для тех, кто любит географию и свой континент. Для возможной коллекции или, наоборот, для постоянной работы с книгой во время подготовки к лекциям или написания научной работы. А она, пожалуй, предпочла бы сесть с атласом около камина и погрузиться в размышления об этом все еще далеком и таинственном континенте.

Здесь она чужестранка. Хотя Софи сюда позвали и обратились к ней за помощью, она, как и много лет назад, продолжала думать, что этот континент не место для нее. Может ли Южная Африка стать домом? В этом девушка очень сомневалась, несмотря на всю влюбленность в это место и мужчину из этой страны.

Софи продолжила рассматривать атлас, переворачивать страницы. Она водила пальцем по карте континента, чуть прикасаясь к странице. Столько стран, столько проблем. Чем же этот континент так провинился у мирового создателя? И, как часто бывало, взгляд ее задерживался на нескольких странах: на Южной Африке, ее соседях и на сердце континента – Демократической республике Конго. Хотя она почти никогда не использовала ее полное название, ей казалось более предпочтительным старое – Заир, или Конго – Киншаса, или, в крайнем случае – Бельгийское Конго, хотя оно таковым давно уже не было. Но, конечно, часть бельгийских и французских компаний на территории страны еще сохранилась. Большое Конго, как его называли сами конголезцы.