Книга Партизаны, страница 93 – Алистер Маклин

— Чтобы не давать тебе шанса в очередной раз заявить, насколько я отвратителен, – улыбнулся Петерсен, – не стану говорить, что задним умом всякий крепок.

— Ошибаетесь, – спокойно возразила она. – Когда майор Метрович говорил вчера про ахиллесову пяту Тито – отсутствие мобильности, три тысячи раненых, – я поняла одно. В любой цивилизованной войне – если такое понятие вообще существует – этих людей оставили бы противнику, который бы лечил их в госпиталях. Но это не цивилизованная война. Их всех перебили бы. И вы никогда не смогли бы в этом участвовать.

— У меня есть свои положительные стороны. Но не для того же ты меня сюда вытащила, чтобы на них указывать?

— Нет. Это все та ваша часть, что подобна мистеру Хайду… не хочу читать лекции, но мне она не нравится, причиняет мне боль и сбивает с толку. Как такой милый и добрый человек может быть настолько холоден, отстранен и бесстрастен, что почти утрачивает человеческие черты?

— О господи! Или, как выразился бы Джейми, – как же, как же!

— Но это правда. Чтобы достичь своих целей, вы способны на безразличие, граничащее с жестокостью.

— Ты про Лорен?

— Да, про Лорен.

— Ну-ну… а я-то считал аксиомой, что две симпатичные женщины автоматически питают друг к другу неприязнь.

Зарина схватила его за руки:

— Не уходите от темы.

— Мне стоит рассказать об этом Алексу.

— О чем? – настороженно спросила она.

— Он считает, что вы друг друга ненавидите.

— Скажите Алексу, что он дурак. Лорен прекрасная женщина. А вы терзаете ее душу.

— Ты права, ей терзают душу, – кивнул Петерсен. – Но не я.

Она пристально взглянула ему в глаза, будто надеясь увидеть в них истину.

— Тогда кто?

— Если я тебе скажу, ты пойдешь и расскажешь ей. – (Зарина молчала, все так же не сводя взгляда с его лица.) – Она знает, кто это. Но я не хочу, чтобы она думала, будто об этом знают все.

Зарина отвела взгляд.

— Может, где-то в глубине души у вас еще остались утонченные чувства. – Она снова посмотрела ему в глаза и слегка улыбнулась. – Но вы мне не доверяете.

— Мне бы очень хотелось вам доверять.

— Попробуйте.

— Она честный, добропорядочный, патриотично настроенный британский гражданин, который работает на итальянскую разведку – а конкретно на майора Чиприано. И вполне возможно, Лорен ответственна, пусть и косвенно, за гибель множества моих соотечественников.

— Не верю! Не верю! – Зарина широко раскрыла полные ужаса глаза, голос ее дрожал. – Нет! Нет! Нет!

— Знаю, что не веришь, – мягко ответил Петерсен. – Потому что не хочешь верить. Я сам не хотел в это верить. Но теперь верю. И могу доказать. Думаешь, я настолько глуп, чтобы утверждать, что могу доказать то, чему у меня нет никаких подтверждений? Или мне ты тоже не веришь?

— Не знаю, чему и верить, – выдохнула она. – Нет, знаю. Знаю. Я знаю, чему верить. Я не верю, что Лорен может быть такой.

— Потому что она слишком приятная, слишком честная, слишком добрая, слишком преданная?

— Да! Да! Вот во что я верю.

— Я тоже верил. И верю до сих пор.

Она крепче сжала его руки, почти умоляюще глядя ему в глаза:

— Пожалуйста… пожалуйста, не надо надо мной издевайтесь.

— Ее шантажировали.

— Шантажировали? Шантажировали?!! Как кто-то мог шантажировать Лорен? – Она отвела взгляд, немного помолчала и снова посмотрела на Петерсена. – Это как-то связано с Карлосом?