Книга Партизаны, страница 83 – Алистер Маклин

— Думаю, что я тоже выпью вина. Джордже, будь так любезен. Что ж, Джейми, ты и впрямь пусть осторожно, но иногда выказывал неудовольствие – я бы сказал, даже неприязнь, – но я считал, что это всего лишь неотъемлемое право каждого солдата – громко и пространно жаловаться по поводу любых проявлений армейской жизни. – Петерсен задумчиво глотнул из бокала. – Надо так понимать, что имелось в виду нечто большее?

— Нечто большее? Намного большее. – Харрисон пригубил вина и расслабленно уставился на горящие поленья. – Несмотря на то что будущее выглядит несколько неопределенным, в каком-то смысле я могу даже поблагодарить капитана Црни. Он всего лишь предвосхитил мое решение, мое намерение покинуть Прень и ее жалких обитателей при первой же удобной возможности. Если бы не неожиданные события последних часов, ты бы узнал, что я уже подал рапорт об официальном отзыве меня с этого поста. Но, естественно, до появления капитана Црни я не собирался никому об этом говорить.

— Возможно, я составил о тебе неверное мнение, Джейми.

— Воистину. – Он огляделся вокруг, словно пытаясь понять, не составил ли о нем неверное мнение кто-то еще, но, похоже, такие мысли не приходили никому в голову. Подобно притягивающему железные опилки магниту, он владел безраздельным вниманием всех присутствующих.

— Значит, мы тебе не понравились… не нравимся?

— Разве я не в полной мере дал это понять? Возможно, я не солдат, и, ведает бог, так оно и есть, но я и не клоун, хотя все указывает на обратное. Все дело в моем образовании – практически в любой интеллектуальной области, имеющей хоть какое-то значение, обычный солдат, по сути, безграмотен. Я не настолько образован, как Джордже, – не витаю в облаках и не блуждаю в садах Академа. – (Бросив на него глубоко оскорбленный взгляд, Джордже потянулся к бутылке.) – Я получил образование более практического плана. Согласна, Лорен?

— Вполне. – Она улыбнулась и перечислила: – Бакалавр-инженер, магистр-инженер, АЧИИЭ, АЧИИМ. Образование у него хоть куда. Я в свое время была секретаршей Джеймса.

— Ну и ну, – покачал головой Петерсен. – Мир становится все теснее.

Джакомо прикрыл лицо рукой.

— Бакалавр, магистр – это все понятно, – сказал Джордже. – Остальное звучит как диагноз какой-нибудь смертельной болезни.

— Ассоциированный член Института инженеров-электриков, – объяснила Лорен. – Ассоциированный член Института инженеров-механиков.

— Не важно, – раздраженно бросил Харрисон. – Суть в том, что меня учили наблюдать, оценивать и анализировать. Я пробыл тут меньше двух месяцев, но мне хватило лишь небольшой доли этого срока и минимума наблюдений, оценок и анализа, чтобы понять, что Британия поставила в Югославии не на ту лошадь. Я говорю это как британский офицер. Не хочу излишне драматизировать, но Британия в буквальном смысле сцепилась в смертельной схватке с Германией. Как нам победить немцев? Сражаясь с ними и убивая их. Как нам оценить наших союзников или потенциальных союзников, какую мерку использовать? Одну-единственную. Сражаются ли они с немцами, убивая их? Например, Михайлович? Черта с два! Он сражается вместе с немцами, на стороне немцев. Тито? Каждый немецкий солдат, попавший в прицел партизана, – труп. Но все эти дураки, болваны и идиоты в Лондоне продолжают поддерживать Михайловича, по сути их заклятого врага. Мне стыдно за мой собственный народ. Единственная причина – но, ведает бог, не оправдание – в том, что войну Британии, по крайней мере на Балканах, ведут политики и солдаты, а политики почти столь же наивны и безграмотны, как солдаты.