Книга Тиран, я требую развод!, страница 81 – Элайра Вэлморн

Придворные разделились на два лагеря. Одни, в основном молодежь и те, кто был в опале, смотрели на меня с восхищением и тайной надеждой. Я стала для них символом перемен, живым доказательством того, что даже в этом прогнившем королевстве возможны чудеса. Они пытались поймать мой взгляд, кланялись ниже, чем требовал этикет, шептали мое новое прозвище, когда я проходила мимо.

Другие же, и их было большинство — старая аристократия, клика герцога де Монфора, все те, кто кормился от прогнившей системы — смотрели на меня с плохо скрываемой ненавистью и страхом. Я была для них угрозой. Непредсказуемой силой, которая нарушила привычный порядок вещей. Я видела, как они собираются в группы, перешептываются за моей спиной, их взгляды были полны яда. Я знала, что они не простят мне ни моего триумфа, ни моего союза с северными лордами, ни, тем более, того удара, который я нанесла по их финансовым интересам, остановив войну.

Лиана была хуже всех. Она больше не играла в святую. Маска была сброшена. Теперь она смотрела на меня с открытой, ничем не прикрытой ненавистью. Она видела во мне не просто соперницу. Она видела ту, что украла ее судьбу. Ее триумф. Ее короля. Ее ненависть была почти осязаемой, она висела в воздухе каждый раз, когда мы оказывались в одной комнате. Она выжидала, как змея, готовая к броску.

И был он. Эдвин.

Наше молчание продолжалось. Но оно изменило свой характер. Это больше не была холодная война. Это было перемирие. Хрупкое, напряженное, как струна, готовая вот-вот лопнуть. Мужчина избегал меня. Мы почти не пересекались. Он заперся в своем крыле дворца, занимаясь государственными делами с удвоенной энергией, пытаясь работой заглушить то смятение, что я посеяла в его душе. Но я чувствовала его присутствие. Он был как грозовая туча на горизонте. Ты ее не видишь, но знаешь, что она там, и что рано или поздно она разразится бурей.

То, что произошло между нами в палатке в ночь перед отъездом, стояло между нами невидимой, но несокрушимой стеной. Король думал, что этим он сломал меня, подчинил себе. Но он ошибся. Мужчина лишь показал мне свою главную слабость. Свою уязвимость. Свою отчаянную, почти безумную потребность обладать мной. И это знание давало мне силу. Но оно же и пугало. Потому что я не знала, что он сделает, когда поймет, что его «победа» была на самом деле поражением.

Я же, вернувшись в свою золотую клетку, с головой ушла в свою тайную работу. Моя финансовая империя росла. Месье Жакоб, мой верный и перепуганный агент, оказался на удивление способным бизнесменом. Под моим руководством компания «Сириус» процветала. Мы наладили торговлю с севером, получив эксклюзивные права от благодарных лордов. Мы инвестировали в новые, рискованные, но перспективные проекты. Деньги текли рекой. Я становилась одной из самых богатых женщин в королевстве, и никто, кроме меня и еще пары человек, об этом не догадывался.

Но все это было лишь средством. Главной моей целью оставалась информация. Я должна была разгадать его тайну. Тайну проклятия золотого дракона. Я была уверена, что именно в ней кроется ключ ко всему. К его жестокости, к его одержимости, к его странной связи с драконами.

Я снова начала ходить в библиотеку. Теперь мне никто не мешал. Моя новая репутация открывала передо мной любые двери. Библиотекари, дрожа от благоговения, сами приносили мне самые редкие и древние фолианты из закрытых архивов.