Книга Багряный рассвет, страница 21 – Элеонора Гильм

До полуночи следовало поститься, и, хоть для детей разрешалось сделать послабление, Сусанна велела сынкам не баловать – есть то же, что и взрослые. Тимоха кивал, обе макушки качались, Фомушка преданно глядел в материны глаза. А только остались в избе одни, тут же утащили да поели половину пирогов, разлили большой кувшин ягодного кваса. И сразу было ясно: затеял каверзу Тимошка. За то мальцов пороть не стала, поставила коленками на толченую кедровую лузгу.

— Наплачемся с ним, – совсем по-взрослому вздыхала Евся.

Сусанна не поддакивала лишь по одной причине: ежели взяла в дом мальца, так и воспитывать ей. Казака, всем ведомо, дома не сыскать, все на службе.

Фомка стоял, не жалуясь. Только закрыл глаза – видно, так лучше переносилось неудобство. Тимоха был другим, он поминутно постанывал, вздыхал, начинал что-то лепетать, бессмысленное да похожее на псалмы.

— Ма-а-а, – то ли звал матушку, то ли мяукал он.

Полюшка, жалостливая душа, села тут же, рядом с мальчонками. Евся просила освободить наказанных, и скоро оба как ни в чем не бывало скакали по избе, опасаясь лишь приближаться к столам и поставцу с посудой.

К вечеру Сусанна и Евся валились с ног от усталости. А надобно было еще собрать себя да ребятишек, сходить на вечернюю службу и сесть за праздничный стол.

* * *

Улицы Казачьей слободы сияли огнями. Всяк хозяин выносил во двор лучи или смоляные факелы. Кто побогаче – ставил свечи или жирники. Воевода ярился, доводил до простецов указ за указом: попусту огонь не жечь, беречь строения от пожара.

Но в Праздник всяк спешил завлечь побольше света в свой двор – отпугнуть нечисть и восславить Божьего сына. Лишь Сусанна, будто боясь прогневать местную иль ту, далекую, небесную власть, погасила все. И со двора они выбирались в полутьме, ловя соседские всполохи и мерцание звезд.

Сусанна вела за руки двух сынков. Оба наряженные по-взрослому, в первые порты и кафтанчики, в шапки с бубенцами, были горды и вышагивали, словно боярские дети. Евся несла на руках укутанную по-младенчески Полюшку. Та спала, и по-хорошему ее следовало бы оставить дома, но Сусанне хотелось приобщить детишек к Таинствам.

Каждая улица выбирала двух сторожей, кои должны были отказаться от счастья быть на вечерней службе и следить за порядком. Этим Рождеством выбор пал на Богдашку и его закадычного друга Харитошку Лысого. Оба от того куражились, вспоминали колядки и праздничные запевы.

— Дело-то серьезное, – поучала их Домна. – Худа не сотворите. Девок не попортите. А, Харитошка! – подмигивала она парню.

Тот был нескладным, без ресниц да бровей, с лысой головой выглядел забавно – словно яичко. А от подначиваний ядреной, хоть и немолодой бабы полыхал, будто верховой пожар.

— Не попортим, – заверял Богдан. И по лицу его, умному, подвижному, со светлыми, почти прозрачными глазами, пробегала тень.

Домна, чуткая, ту тень углядела, махнула небрежно, мол, идите. А потом ворчала по-бабьи: вырос приемный сынок, слушать не хочет. Обе, и Сусанна, и Домна, знали, что жалобы те идут вовсе не от сердца. Богдан и прилежный, и послушный сын. Просто ежели не хочешь потерять то, что тебе дорого, ворчи и жалуйся.

Катерина тихонько возилась на материных руках, они с Полюшкой иногда попискивали что-то в лад. Подруги представляли, как их дочери вырастут, будут так же ходить рука об руку, отмечать праздники и вместе растить своих детей.