Книга Клуб мертвых, страница 23 – Шарлин Харрис

– Она не знает, что он пропал.

– Почему?

– Потому что мы не сказали ей.

Рано или поздно он прекратит отвечать.

– Почему нет?

– Она накажет нас.

– За что? – Я напоминала самой себе двухлетнего ребенка.

– За то, что мы позволили чему-то плохому случиться с Биллом, когда он занимался выполнением ее задания.

– Как именно она вас накажет?

– Зная ее, сложно предположить. – Он сдавленно хохотнул. – Она придумает что-то очень неприятное.

Эрик наклонился ближе, почти зарывшись носом в мои волосы, и тихонько дышал их запахом: вампиры полагались на обоняние и слух больше, чем на зрение, хотя их зрение тоже было нечеловечески острым. Эрик пил из меня и различал мои эмоции лучше, чем другие вампиры. Все кровососы изучали человеческие эмоции – лучшие хищники всегда изучают добычу.

Эрик потерся щекой о мою щеку. Он ластился ко мне, как огромный кот.

– Эрик… – Он рассказал мне больше, чем думал.

– М-м?

– Послушай, что королева сделает с тобой, если ты не вернешь Билла к тому дню, когда он должен был закончить проект?

Вопрос принес ожидаемый результат. Эрик отстранился и посмотрел на меня сверху вниз. Взгляд у него был темнее и жестче моего. И холоднее, чем арктический фьорд.

– Сьюки, ты правда не хочешь об этом знать, – сказал он. – Нам достаточно предоставить результат его работы. Присутствие Билла будет приятно, но не обязательно.

Я посмотрела на него в ответ почти так же холодно, как он.

– И что я получу, если стану работать на тебя? – спросила я.

Каким-то образом Эрику удавалось выглядеть одновременно удивленным и радостным.

– Если бы Пэм не намекнула тебе насчет Билла, его возвращение было бы достаточной наградой, и ты, не раздумывая, ухватилась бы за возможность помочь, – напомнил он мне.

– Но я узнала о Лорене.

– И, зная о ней, ты согласна участвовать?

– Да, с одним условием.

Эрик насторожился.

– С каким же? – спросил он.

– Если со мной что-то случится, ты должен будешь ее убить.

Он смотрел на меня изумленно по крайней мере секунду, прежде чем расхохотаться.

– Мне придется заплатить огромный штраф, – сказал он, отсмеявшись. – При условии, что мне это удастся. Легче сказать, чем сделать. Ей три сотни лет.

– Ты сказал, с тобой произойдет что-то ужасное, если об исчезновении Билла станет известно, – напомнила я ему.

– Верно.

– Таково мое условие.

– Из тебя могла бы выйти неплохая вампирша, Сьюки, – хмыкнул Эрик. – Ладно. Договорились. Если с тобой что-то случится, Билл ей не достанется.

– О, дело не только в этом.

– Нет? – он скептически выгнул бровь.

– Она предала Билла.

Эрик посмотрел мне в глаза. Его взгляд был жестким.

– Скажи, Сьюки, ты просила бы меня об этом, будь она человеком? – Привычная усмешка покинула его лицо, и широкие тонкие губы сложились в строгую прямую линию.

– Если бы она была человеком, я бы разобралась с ней сама, – сказала я и встала, чтобы проводить его до дверей.

После того как Эрик уехал, я оперлась о дверь, прижавшись щекой к древесине. Я действительно имела в виду то, что сказала? Могу ли я вообще считать себя порядочным человеком? Я старалась быть порядочной, правда, но, когда я сказала, что разобралась бы с Лореной сама, я была искренна. Во мне скрывалось что-то дикое, что я всегда контролировала: бабушка растила меня не для того, чтобы я стала убийцей.