Книга Клуб мертвых, страница 22 – Шарлин Харрис

– Тот парень – оборотень, – легкомысленно сказал Эрик, – он просто мусор. Но на него можно положиться, потому что он в большом долгу лично передо мной.

Я переварила это и кивнула. Длинные пальцы Эрика казались почти согревшимися.

– Он введет тебя в сообщество вампиров Джексона, и ты сможешь заглянуть в мысли работающих на них людей. Я знаю, что шансов мало, но, если мы двигаемся в правильном направлении, если Рассел Эджингтон действительно похитил Билла, ты можешь что-то выяснить. Судя по счетам из машины, байкер, который пытался тебя похитить, приехал из Джексона. С учетом волчьей головы на куртке можно предположить, что он был из оборотней. Я не знаю, зачем ты им понадобилась. Но, подозреваю, это означает, что Билл жив и они планировали использовать тебя, чтобы чего-то от него добиться.

– Тогда, я полагаю, им следовало охотиться за Лореной, – бросила я.

Глаза Эрика расширились: он явно оценил мои слова.

– Возможно, она уже у них, – отметил он. – Но, может быть, Билл успел понять, что именно Лорена предала его. Его не похитили бы, не выдай она секрет, который он ей доверил.

Я снова кивнула, размышляя над этим.

– Другой вопрос, почему она вообще оказалась там, – сказал Эрик. – Полагаю, я узнал бы, если бы она присоединилась к сообществу Миссисипи. Но над этим я подумаю в свободное время. – Судя по мрачному выражению лица, Эрик успел потратить на раздумья достаточно времени. – Если этот план не сработает и ты ничего не узнаешь в течение трех дней, нам, возможно, придется похитить одного из вампиров Миссисипи в ответ. Это почти наверняка приведет к войне, а война… даже война с Миссисипи… означает потерю жизней и денег. И в конце концов они все равно убьют Билла.

Эти слова тяжелой глыбой придавили мне плечи. Спасибо, Эрик. Мне так не хватало ответственности и давления.

– Но знай: если Билл у них, если он все еще жив, мы вернем его. И вы снова будете вместе, если ты этого захочешь.

Ух ты. Как много «если».

– Отвечая на твой вопрос: я твой друг и буду им до тех пор, пока наша дружба не будет угрожать моей жизни. Или будущему моего округа.

Что ж, он очертил границы. Я была благодарна за прямоту.

– До тех пор, пока тебе будет удобно, – спокойно сказала я. Это было несправедливо и не соответствовало истине. Однако то, что его, похоже, действительно волновало мое мнение, казалось странным. – Позволь мне кое о чем спросить, Эрик.

Он поднял брови, молча ожидая продолжения. Он рассеянно поглаживал мое предплечье кончиками пальцев, словно даже не осознавая, что делает: так озябший человек протягивает руки к огню в надежде отогреться.

– Если я правильно тебя поняла, Билл работал над каким-то проектом для… – я почувствовала подступающий смешок и безжалостно подавила его, – для королевы Луизианы. Но ты ничего об этом не знал. Правильно?

Долгое мгновение Эрик смотрел на меня, видимо, раздумывая, что мне сказать.

– Она сказала мне, что у нее есть работа для Билла, – наконец ответил он. – Но я не знаю, в чем состояла эта работа, почему королеве потребовалось, чтобы ее выполнял именно Билл, и успел ли он закончить.

Любого руководителя разозлила бы необходимость уступить своего подчиненного. Тем более для задачи, о которой ничего не известно.

– Так почему королева не ищет Билла? – спросила я с подчеркнутым равнодушием в голосе.