Книга Мой магический год: весна и поющий фарфор, страница 96 – Татьяна Терновская

— Поприветствуйте, Его Величество короля Вильгельма!

Настал час, которого все так ждали: сейчас король посмотрит стенды участников и выберет победителя, который станет официальным поставщиком королевского двора.

Словно по сигналу, возбуждённый гул голосов стих, и в галерее повисла тишина. Фабриканты и керамисты замерли у своих стендов и стали терпеливо ждать, когда к ним подойдёт король. Мы тоже отошли в сторону. Бенджамин ещё раз проверил стенд — всё было в порядке.

— Волнуешься? — шёпотом спросила я. Несмотря на то что фабрика вроде как была продана, оценка короля дорогого стоила. Тем более, если Бенджамин решит открыть своё дело.

— Немного, — признался он, — жаль, Его Величество увидит только часть сервиза.

Я кивнула. Если бы семья не воевала между собой, а объединилась, результат был бы другим, и на выставке стенд фабрики произвёл бы фурор. Но какой смысл теперь об этом думать? Что сделано, то сделано.

Король Вильгельм внимательно изучал каждый стенд, выслушивал рассказы фабрикантов и керамистов, задавал вопросы, хвалил. Было видно, что для него выставка — не простая формальность, он был по-настоящему заинтересован работами участников. После общения с Его Величеством фабриканты и керамисты выглядели довольными и вдохновлёнными.

Медленно очередь приближалась к нам.

— Кто будет говорить от лица фабрики? — спохватилась миссис Лумис.

— Конечно, Бенджамин, — без колебаний ответил мистер Уотсон, — именно он решил принять участие в выставке и сейчас представляет результаты своей работы.

— Я могу уступить эту роль. Всё-таки речь о семейном бизнесе, а не о моём личном, — заметил Бенджамин и бросил взгляд на дядю Эрнеста.

Тот покачал головой.

— Нет, наше время ушло, — сказал он, — пора освобождать дорогу молодым.

После этих слов Дядя Эрнест покосился на старшего брата.

— Всё правильно, — согласился тот.

— А что скажет мой ценный сотрудник? — спросил Бенджамин у меня.

— Действуй! — коротко бросила я и похлопала его по плечу.

Бенджамин улыбнулся и сделал шаг вперёд, когда король Вильгельм подошёл к нашему стенду. Мне ещё не доводилось разговаривать с Его Величеством лично, но я пару раз видела короля в театре и на выставках. Несмотря на свой статус, он умел расположить к себе собеседника и создавал вокруг доброжелательную атмосферу.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — поприветствовал короля Бенджамин и вежливо поклонился. Мы последовали его примеру.

— Доброе утро, — ответил король, — вы, наверное, уже устали ждать.

— Нисколько! — возразил Бенджамин.

Его Величество улыбнулся и бросил внимательный взгляд на чайный сервиз.

— Вы представляете фарфоровую фабрику семьи Уотсон? — уточнил он. В руках у короля не было свитка со списком участников, и никто ему не подсказывал, похоже,он запомнил всё наизусть.

— Вы правы, — отозвался Бенджамин и добавил, — к сожалению, мы смогли привезти на выставку только часть сервиза.

— Мастерство определяется не количеством, — напомнил король Вильгельм, — насколько я знаю, раньше ваша фабрика делала знаменитый поющий фарфор?

Напоминание об утрате самого важного секрета неприятно резануло мой слух. На лицах Оливера и Эрнеста Уотсонов появилось сожаление, очевидно, они чувствовали себя виноватыми в этом. Я с беспокойством посмотрела на Бенджамина. Как он отреагирует на вопрос? Расскажет ли королю о том, что секрет утерян или попытается сменить тему? Всё-таки сообщать потенциальному клиенту об утрате главной изюминки фабрики — не лучший ход, но и врать было нельзя.