Книга Злодейка желает возвышения, страница 129 – Аника Град, Татьяна Антоник

Я долго находилась одна, привыкая к темноте. Сидела у влажной стены, подобрав платье и делая попытки согреться. За прошлую и нынешнюю жизнь в темнице я побывала в первый раз. Шэнь Мэнцзы решил со мной не церемониться.

Пахло зловониями, кровью, разлагавшейся плотью. Иногда доносились крики тех, кого стража допрашивала. Меня мало это занимало, боли я не боялась. Страх присутствовал, но я не позволяла ему сковать меня. Сейчас все мысли сосредоточились лишь на двух вещах: что стало с Юнлуном, и как отреагирует Веймин, узнав, что я исчезла. Поднимет панику? Поведет себя безрассудно?

Я попыталась пошевелиться, и тут же по спине пронеслась волна ноющей боли от удара, от того, как меня волокли по камням. Я была пойманной птицей с подрезанными крыльями. И я снова совершила одну и ту же ошибку — доверилась не тому человеку. Когда я научусь правильно выбирать людей?

Из коридора послышались шаги. Медленные, размеренные, полные отвратительной уверенности. Они приближались, и я с нетерпением ждала гостя. Уже знала эту походку сумасшедшего победителя.

За скрипнувшими железными петлями в проеме двери возник мой жестокий братец.

Он встал, заслонив собой свет факела. Даже в темноте я разглядела его восторженную улыбку.

— Улан, ты не представляешь, как долго я мечтал увидеть тебя такой, — с придыханием произнес он.— Как тебе твои новые покои? Скромно, но со вкусом, не правда ли? Вся многовековая история наших предков в этих камнях.

Я предпочла промолчать, не зная, как далеко он готов зайти. Пожалуй, стоит вести себя благоразумно и не тянуть волка за его хвост.

— Не хочешь поболтать? Жаль. — Он сделал несколько шагов внутрь. — Я полагал, ты захочешь скоротать время в беспечной беседе. Ты ведь, ха, оказалась такой беспечной.

— Где Юнлун? Он жив? — выпалила я, не выдержав его насмешливого тона.

Мэнцзы рассмеялся.

— Он не Юнлун тебе. Он великий император. Не волнуйся, с ним обращаются подобающе... пока что. Он жив, здоров и находится под надежной охраной. Не надейся, что до него доберется Яо или твой дружок Чен Юфей. Юфея, кстати, ты можешь сейчас слышать, — приложил он ладонь к уху. — Как по мне, его переливы сладостные. Не зря его так любили женщины во всех злачных местах столицы.

Я моментально упала духом. Такэто кричит Езоу? Это его сейчас мучает палач просто ради развлечения?

Хотелось подняться и обрушить весь свой гнев на Мэнцзы. Почувствовала, как что-то клубится в моей душе и направляется наружу. Но я остановилась.

Я понятия не имею, где Юнлун. Я не знаю, что придумали для Яо и меня братец и Джан Айчжу. Я сейчас убью Мэнцзы, но дальше Министерства наказаний не пройду. Я не справлюсь со всеми воинами, что охраняют самое страшное здание в городе.

Выдохнув, вновь отгоняя панику, я сомкнула веки. Чен Юфей — храбрый, благородный и умный мужчина. Он выдержит все муки и выберется. А если не выберется, то я страшно отомщу за его смерть, он простит меня за мой выбор.

— Так спокойна. Значит, друга тебе не жалко. Тебе хоть кого-то жалко, Улан? Ты к кому-то относишься по-доброму?

Подняв глаза на не замутненное разумом лицо, я нашла в себе силы на ответ.

— Я жалела тебя, Мэнцзы. Не выгнала на улицу, оплатила обучение, свадьбу сыграла.

— Верно, только забыла, что сама меня всего и лишила. Знаешь, в чем главная ирония, Улан? — он выпрямился, начав неспешную прогулку по тесному помещению. — Я стал тем, кем приходишься ты. Ты, своими уроками коварства и предательства, вылепила из меня идеального противника. Ты научила меня, что доверие — слабость, а милосердие — порок, за который платят кровью. Я был мягким, глупым мальчиком, мечтавшим о тихой жизни. А ты… ты открыла мне истинный путь. Спасибо тебе, сестрица. Теперь я такой же, как и ты. Лицемерный. Подлый. Идущий по головам к своей цели.