Книга И река ее уносит, страница 130 – Джихён Юн

– С жизнями животных, Крис. Не людей.

– Но какая разница? Черт побери, у всех есть кости. – Его голос дрогнул. Мальчишеской жизнерадостности в нем больше не было. Он достал из кармана платок и развернул. Зуб мудрости, кость на фоне ткани.

Зуб вырвали недавно, не больше месяца назад. После того, как его жена умерла от осложнений болезни сердца, он, едва соображая, что делает, подошел к ней со щипцами. Потом ее тихо кремировали, без публичной церемонии, и они с сыном приехали в Джейд-Акр. Это было не бегство. Он неотступно думал о человеке из его давнего прошлого. О девушке, с которой познакомился на летних каникулах в этом сонном курортном городке, куда так любили приезжать его родители. О девушке, которая могла возместить его потери своими чудесными, творящими жизнь руками. Он поставил на нее все свое будущее.

– Пожалуйста, Сан. – Было странно слышать, как он умоляет. – Ты не знаешь, что со мной стало после ее смерти. Но ты – решение. Ты чудо, так ведь? Я всегда так и говорил. Ты можешь мне помочь. Я знаю, можешь.

Санни наблюдала за их темными отражениями, которые танцевали в воде. Кажется, она почти согласилась. Но в конце концов покачала головой.

– Прости.

– Знаешь, я не прошу тебя сделать что-то бесплатно, – сказал Кристофер, и в его глазах сверкнула решимость. Этот метод убеждения был ему понятен. – Сколько ты хочешь?

– Мне не нужны твои деньги.

– Но они тебе понадобятся. Я знаю. В новых обстоятельствах ваши коттеджи вряд ли останутся прибыльными.

– Это из-за твоего агрессивного бизнеса, – выдохнула она и застыла. – Ты это специально. Ты пытаешься загнать меня в угол.

– Ты сама загоняешь себя в угол, Санни.

– Это не игра, понимаешь? Мы говорим о человеческой жизни. Как ты можешь быть уверен, что не обрекаешь ее на что-то худшее, Крис? – спросила Санни.

– Если так случится, это уже не твоя проблема. Ты получишь чек, достаточно большой, чтобы обе твои дочери окончили колледж, и на этом все. Тебе нечего терять.

– Ты с ума сошел.

– Я сошел с ума, потому что хочу вернуть прежнюю жизнь? – спросил Кристофер. Его самообладание наконец дало трещину. Слеза прочертила теплую дорожку по его лицу. Он сердито стер ее. – Когда-то мы были друзьями, ты и я.

– Я была бы рада тебе помочь. – Ее тон не оставлял места для возражений. Кристофер знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что в этом сражении ему не победить. Выражение его лица тут же изменилось. Только что оно выражало раздражение, а теперь стало холодным. Между ними повисло долгое молчание, которое нарушал только шум волн, двигавшихся, повинуясь течениям. Наконец он заговорил:

– Вот именно. Ты можешь, но не хочешь, – сказал он. Его голос сочился ядом, а горе перерождалось в нечто иное. – Ты можешь оживлять погибших зверушек, но не человека, который мне нужен. Животных. Птиц, блин, пожранных клещами. А она этого недостойна?

– Мне пора. Прости, – произнесла Санни, уходя и подняв руку, словно защищаясь. Но Кристофер не бросился к ней. Он выпрямился. Безумие, которое светилось в его взгляде несколько секунд назад, потухло.

– Ты ведь знаешь, дела у твоей семьи пойдут хуже, – ровным голосом выговорил он. Ему не требовалось вдаваться в подробности. Следующие несколько месяцев он провел, уничтожая девственные берега реки, застраивая их люксовыми отелями, чтобы задушить семейный бизнес Ханов в надежде, что Санни поддастся. Словно призрак, он следовал за ней вплоть до того дня, когда ее машина слетела в овраг, и в наказание он решил ее не спасать.