Книга Мачеха для дракона, страница 4 – Дарина Белелиева

Я на мгновение замерла, переваривая прочитанное. Королевский бал. Приглашение из самого дворца. Сказка началась.

— Матушка, что там? — послышался голос Амелии из столовой.

— Сейчас узнаете, — ответила я, сворачивая письмо и убирая его в конверт.

Вернувшись на кухню, я поставила письмо на стол и обвела дочерей взглядом.

— Мы получили приглашение из дворца, — сказала я, с трудом сдерживая улыбку.

— Из дворца? — переспросила Амелия, вскинув брови.

— Да. Королевский бал. Приглашают всех незамужных девушек.

Элла замерла, с открытымртом, а Амелия и Беатрис переглянулись.

— Бал... Это тот, где девушки ищут себе мужей? — уточнила Беатрис.

— Скорее, это тот, где девушки представляют себя перед обществом, — поправила её Амелия.

— Ищут мужей, — упрямо повторила Беатрис, но без интереса в голосе.

— Да, это возможность познакомиться с хорошими людьми, — подтвердила я.

— И... мы пойдём? — осторожно спросила Элла.

Я посмотрела на её взволнованное лицо.

— Конечно, пойдём, — твёрдо сказала я. — Это наш шанс. Может быть, не для того, чтобы выйти замуж за принца, но для того, чтобы наладить жизнь.

Амелия кивнула:

— Я не мечтаю о принце, но достойный муж с состоянием нам бы не помешал.

— Главное, чтобы он был надёжным, — добавила Беатрис, задумчиво кусая губу.

Элла ничего не сказала, но я заметила, как она украдкой посмотрела на письмо.

— Нам нужно будет подготовиться, — продолжила я, обдумывая расходы. — Найти подходящие платья, привести себя в порядок. У нас немного времени, но мы справимся.

Девочки кивнули, каждая в своих мыслях. Элла снова склонилась над завтраком, но её щеки слегка порозовели. Скоро ты встретишь своего принца Элла и все будет хорошо.

Утро было солнечным, но воздух уже пропитался морозной свежестью зимы. Мы с девочками решили пойти в город, чтобы выбрать платья к балу. Конечно, я понимала, что с нашим скромным бюджетом выбирать особо нечего, но отказаться от этой прогулки я не могла. Это был повод поднять им настроение.

Элла держалась чуть позади, скромно наблюдая за сестрами, которые оживленно обсуждали ткани и фасоны. Амелия, как обычно, была полна энергии, а Беатрис увлечённо высказывала свои идеи о том, как должно выглядеть «идеальное платье».

— Главное, чтобы оно было не просто красивым, но и удобным, — рассуждала Беатрис. — Никто же не захочет упасть посреди танца.

Амелия хмыкнула:

— Ты серьёзно думаешь, что кто-то будет смотреть на удобство платьев, когда дело касается дворца?

Мы уже почти добрались до центральной улицы, когда меня внезапно толкнули. Я не успела удержать равновесие и чуть не упала, но вовремя схватилась за край фонарного столба.

— Эй, ты куда смотришь?! — громко воскликнула Амелия, тут же оборачиваясь к виновнику.

Парень лет восемнадцати, с тёмными кудрями, выбивающимися из-под шапки, смотрел на неё с равнодушным выражением лица.

— Простите, — коротко бросил он, явно не собираясь задерживаться.

Но Амелия так просто его не отпустила.

— Извините? Ты толкнул мою матушку! Думаешь, этого достаточно?

— Ну, я же извинился, — огрызнулся он, делая шаг назад.

— Извинился? А как насчёт хотя бы подождать, чтобы убедиться, что она в порядке? — Амелия сложила руки на груди, явно не намереваясь отступать.

— Я сказал, что мне жаль, — упрямо повторил он. — Чего вы ещё хотите?