Книга Мачеха для дракона, страница 9 – Дарина Белелиева

Я не знала, что меня удивило больше — сам факт приглашения или то, что кто-то в этом мире решил записать меня в «незамужние». Конечно, технически я вдова, но мне 38, а не 18!

— О, матушка, ты тоже едешь с нами! — всплеснула руками Беатрис.

— Это… не совсем… — начала я, но Амелия уже схватила меня за руку.

— Конечно, вы едете, мама, — заявила она, явно не собираясь отпускать меня так просто. — Бал — это прекрасная возможность, и отказываться было бы глупо.

Элла кивнула, но выглядела она более сдержанной, почти настороженной.

— Да, матушка, — мягко сказала она, — думаю, вам стоит поехать.

И вот я, даже не успев протестовать, оказалась затолкана в карету вместе с тремя девицами.

Карета тронулась, покачиваясь на мостовой, а я нервно теребила подол своего платья. Конечно, оно было не для бала, но кто же знал. Имеем, что имеем.

— Что-томне это не нравится, — пробормотала я себе под нос.

— Матушка, ну не будьте вы такой пессимисткой, — усмехнулась Амелия. — Это просто бал.

Просто бал.

Я почему-то не верила, что всё будет так просто.

Когда карета остановилась перед массивными воротами замка, я поймала себя на мысли, что всё это чересчур сильно напоминает на начало той самой сказки. Нет, я конечно знала, куда попала, но до этого момента все было как-то размыто. А сейчас как будто гремит в голове и кричит: «Золушкааа».

Дворец был величественным, освещённым сотнями фонарей и факелов, от чего казался ещё более волшебным. Повсюду суетились слуги, направляя гостей внутрь, а вдоль широкой лестницы стояли стражники в сверкающих доспехах.

Я нервно поправила перчатки, которые подал мне лакей. Как будто знал!

Ну вот и всё. Началось.

Если всё пойдёт по канону, то Элла сейчас войдёт в зал, поразит всех своей красотой, встретит принца, а потом... потом случится что-то, что заставит её сбежать.

Я скосила взгляд на Эллу. Она была красива — не сногсшибательно ослепительна, но её нежное личико и аккуратная осанка придавали ей особое очарование. Вот только она явно нервничала, сжимая руки в перчатках.

— Всё хорошо? — тихо спросила я.

— Да, — так же тихо ответила она, но я не поверила.

Тем временем Амелия и Беатрис уже вышли из кареты, оглядываясь по сторонам.

— Ну и ну, — присвистнула Беатрис. — Вот это размах!

— Как думаешь, здесь есть хороший буфет? — пробормотала Амелия.

Я фыркнула.

— Вы на бал пришли или на званый ужин?

— Если честно, — Амелия пожала плечами, — у меня нет уверенности, что одно другому мешает.

Я закатила глаза.

— Ну, идёмте, пока нас не вытолкали стражники, — сказала я и, подхватив юбки, первой ступила на мостовую.

И только тогда я осознала, что на этот раз в сказке участвую не только как зритель.

Когда мы вошли в бальный зал, меня на миг ослепило множество огней.

Зал был огромным, с высокими потолками, украшенными золотыми узорами, а по стенам тянулись массивные зеркала, создавая иллюзию бесконечного пространства. Канделябры и магические светильники заливали всё мягким сиянием, а по полу скользили пары в танце.

Музыка, смех, шелест платьев — всё смешалось в одно чарующее действо.

— Ого… — только и выдохнула Беатрис, оглядываясь.

— Ну и ну, — добавила Амелия, держа в руках веер, словно была аристократкой с рождения.

Элла молча смотрела на всё это великолепие, в её глазах плескался целый ураган эмоций:восхищение, тревога, ожидание…