Книга Мачеха для дракона, страница 3 – Дарина Белелиева

Она кивнула, но выглядела так, будто готова провалиться сквозь землю.

— Просто... Я хотела замесить тесто, чтобы приготовить хлеб к завтраку, но... -Она махнула рукой на хаос вокруг.

Я закатала рукава.

— Ну, раз уж мы устроили снежный день в середине лета, придётся вместе с этим справляться, — с улыбкой сказала я и потянулась за веником.

Элла удивлённо посмотрела на меня, словно не ожидала, что я не начну кричать.

— Вы... не будете ругаться?

— За что? За то, что ты стараешься помочь? Да нет, Элла. Мы лучше вместе наведём порядок.

С этими словами я вручила ей тряпку, а сама принялась подметать муку с пола. Работа пошла быстрее, когда мы начали её вдвоём. Элла старалась, хоть и оставалась немного неуклюжей, пару раз задевая что-то локтем или переворачивая посуду. Но я видела, что она искренне хочет помочь, и это грело душу.

Когда пол снова стал чистым, а мука вернулась в мешок, мы взялись за тесто. Элла внимательно наблюдала за мной, запоминая, как правильно добавлять воду и дрожжи.

— У тебя хорошо получается, — похвалила я её, когда она начала вымешивать тесто.

Она робко улыбнулась, впервые за всё утро.

Через час в печи уже поднимался ароматный хлеб. Я вытерла лоб, размышляя, что ещё можно приготовить к ужину.

На полках не густо: пара картофелин, луковица и горсть сушёных трав. Вся кухня выглядела так, будто последние месяцы её запасы потихоньку исчезали, а пополнения не было. Слуг у нас давно не осталось, потому что платить им было нечем. Всё пришлось сделать своими руками.

— Давайте я порежу картошку, — предложилаЭлла, протягивая руки к ножу.

Я посмотрела на её всё ещё мукой запачканные руки и улыбнулась:

— Сначала давай-ка ты их вымоешь. А потом, конечно, помогай.

Через полчаса завтрак был готов. На столе в столовой красовались свежие лепёшки, яичница, сыр и травяной чай. Всё было скромным, но тёплым и домашним.

Когда завтрак был готов, я накрыла стол в столовой, поставив в центр горячие лепёшки, миску с вареньем и кувшин с чаем. Вскоре пришли Амелия и Беатрис.

Амелия, как всегда, была одета безупречно. Даже утром её платье сидело идеально, а волосы сияли, словно она провела у зеркала полдня. Беатрис, напротив, выглядела немного растрёпанной, но от этого не менее обаятельной.

— Что у нас на завтрак? — лениво потянулась Амелия, садясь за стол.

— Всё, что мы успели приготовить, — ответила я, наливая чай.

— Скромно, но со вкусом, — заметила Беатрис, потянувшись за лепёшкой.

Пока мы завтракали, в дверь постучали. Слуги у нас уже не было — долги забрали почти всё, поэтому я сама пошла открыть. На пороге стоял почтальон с небольшой стопкой писем.

— Благодарю, — сказала я, забирая конверты.

Среди них сразу выделялось одно с королевской печатью. Положив остальную корреспонденцию на стол в холле, я внимательно рассмотрела письмо из дворца. Печать была нетронутой, и сердце забилось быстрее. Я вскрыла конверт, развернула плотный лист бумаги и пробежала глазами по аккуратному тексту:

"Уважаемая госпожа де ла Рош! Его величество приглашает всех незамужних д евушек на королевский бал, который состоится в главном зале дворца 20 числа текущего месяца. Бал посвящён празднованию нового года, а также станет возможностью для молодых девушек встретить достойных спутников жизни. Мы будем рады вашему присутствию."