Онлайн книга «Рассказы 14. Потёмки»
|
– Так что, Виг, запасись продуктами и не выходи из дома. Или уезжай. Я ошарашенно помолчал. – Скажи, а ты веришь, что Он превращает людей в фонари? – Еще чего! – разозлился Дэн. – Тупость какая. Просто убийца вешает фонари на местах своих преступлений. – Ну, да. Наверное. С тем и расстались. Врачи – народ образованный, консервативный. Во всякую мистическую чепуху не верят. Но когда каждый день слышишь страшные истории, когда видишь на улицах новые пружинфарены, поверишь во что угодно. * * * Срочно! В городе обнаружены самоходные фонари, преследующие горожан, на тонких, как у насекомых, металлических ножках. Итак, у Фонарщика появились «дети». Свидетели говорят, что они тоже могут творить офонарение. Полиции отдан приказ стрелять на поражение. Есть совершенно достоверные свидетельства тех, кто подвергся нападениям механических существ. Срочно! SOS! Спасите наш город, пока он не превратился в фабрику по превращению людей в фонари. Ну чем я не журналист? Немного сгустить краски, пустить в дело фантазию. Известно ведь: чем страшнее сказка, тем скорее она окажется правдой. Сегодня ночью я снова видел старого пружинщика: он заметил меня в окне и отсалютовал, приложив два пальца к шляпе. Я автоматически кивнул. Он, наверно, единственный человек в городе, не боящийся Фонарщика. 6 Я уже отработал дополнительную смену и вышел в общий зал поболтать с приятелями. В пустой комнате лишь одна девушка торчала возле окошка посылок – присмотревшись, я узнал Адель, гулявшую с профессором Гнусом. – С вас двести крон, – буркнул Брон, возвращая квитанцию. – Как двести? Раньше стоило семьдесят, – растерялась барышня. – Я здесь ни при чем, вы же видите – вот цена. В городе сложное положение, расценки растут. Не надо заказывать дорогой товар. – Но это лекарства! Для бабушки! – Или оплачивайте, или уходите. – Но у меня нет такой суммы. А нельзя оформить в долг? Я завтра донесу деньги… – Ничем не могу помочь. – Вот фля механическая, да что за день такой! Тут я не выдержал и вмешался, молвив менторским тоном: – Адель, намедни я видел вас с профессором Гнусисом. Он наверняка неплохо заплатил. Барышня хотела заартачится, но быстро сникла и глухо произнесла: – Я их уже потратила. – Опа! – обрадовался Брон. – Милая, а ведь мы можем договориться. Вам нужна посылка, а нам – немного развлечься. Мы еще и приплатим вам, скажем, по три сотни. В этом сквозило нечто пакостное и оттого очень привлекательное. Она сначала побледнела, потом покраснела так, что хоть спичку зажигай. – Я дам триста пятьдесят. Рик тоже обещал накинуть. На круг выходила добрая тысяча и посылка – не так уж и плохо для начинающей кокотки. – Ну почему все хотят меня поиметь? – всхлипнула Адель. – Это так скверно! – А с профессором, значит, хорошо? – возмутился Рик. – Я… я думала, что больше не придется. Но деньги кончаются так быстро. Мамзельки любят строить из себя жертв обстоятельств. – Сейчас время такое, сложное. Всем тяжело, – успокаивающе вступил Брон. – Вот, выпейте коньячку, полегчает. Он плеснул в почтовую кружку порцию того яда, что они с Риком необоснованно именуют коньяком. Я закатил глаза, но Адель одним махом выпила эту гадость. Закусила поданной конфетой. Отерла слезу. Полыхнула яростным взглядом: – Ну что встали, козлы? Вперед! Потом помянула все электромеханические силы и стала быстро расстегивать платье. Хоть смейся, хоть плачь с этой молодежью. Девица оказалась с перчиком, каждого обложила по полной. Рик поначалу даже заробел, но все же справился с делом. |