Книга Список подозрительных вещей, страница 84 – Дженни Годфри

Пола Уэра я увидела на следующий день в школе – именно в тот день, когда, к своему большому разочарованию, забыла попользоваться роликовым блеском для губ Шэрон. Пол был на расстоянии от меня, в другом конце коридора. Я стояла и наблюдала за ним, а он то и дело сдувал длинную челку, падавшую ему на глаза. Он стоял, привалившись к стене, у входа в класс – вероятно, ждал, когда разрешат войти; его руки и ноги выдавали беспокойство, и я каким-то образом чувствовала это беспокойство, несмотря на все его усилия выглядеть непринужденно. Он был один; ребята сновали вокруг, не обращая на него внимания, как будто он был неодушевленным предметом. Я не могла не смотреть на него. У меня было ощущение, будто я попала в одну из фотоисторий журнала «Джеки»[25], которые так обожала Шэрон; только вместо того чтобы «лишиться чувств» при виде него, я ощутила, как у меня внутри что-то сжалось от мысли, что у него нет друзей. Даже у меня есть одна подруга – и даже больше, если включить сюда Иштиака, мистера Башира и Артура.

В школе я стала все больше времени проводить с Иштиаком. В первый учебный день мисс Стейси объявила, что в этом году нас будут разделять по потокам в зависимости от способностей. Она сказала, чтобы мы просмотрели списки, развешанные на стене, и выяснили, в какой класс нас распределили – английский, математический или естественных наук. Я с ужасом обнаружила, что мы с Шэрон больше не будем учиться в одном классе, так как я оказалась в числе лучших.

– Естественно, ты в лучших, – сказала она, рассмеявшись при виде моего расстроенного лица. – Ты гораздо умнее меня.

– Разве? – спросила я. Мне стало неуютно от этой мысли. Шэрон покачала головой, явно озадаченная.

– Да, глупая ты курица. Мы будем видеться на переменах и на уроках рисования.

В тот первый день я нехотя добрела до своего нового класса. Впереди меня в класс уверенно вошел Иштиак, сел на первую парту и стал смотреть на доску, не оглядываясь и не обращая внимание на то, что делают остальные. Я села рядом с ним, испытывая причудливую смесь гордости и страха перед тем, что подумают другие. Так мы и сидели весь урок, вместе пользуясь учебниками, а в конце Иштиак сказал:

– Хочешь, приходи ко мне. Будем вместе делать домашку.

Мы сидели за столом у него на кухне, а мистер Башир готовил для нас чай и в полный голос пел «Бенни и команда Джетс», пока Иштиак не сказал ему, что нам надо работать, и тогда пение превратилось в жужжание, которое тоже отвлекало.

Иштиак в новом классе чувствовал себя абсолютно непринужденно. Кажется, ему было плевать на то, что люди знают, как он умен, и он никогда не кичился этим. Я заметила, что Иштиак часто читает на переменах, но с таким же удовольствием играет в крикет, если кто-нибудь предлагает. Он одинаково общался и с мальчиками, и с девочками, и его не волновало, включают они его в свой круг или нет, и это делало его еще более привлекательным для других, даже для тех, кто когда-то третировал его.

У меня было ощущение, будто я вижу его впервые.

Я решила скопировать один аспект его поведения – поверить, что не надо быть такой же, как все, чтобы понравиться людям. Я стала усердно трудиться над тем, чтобы не беспокоиться о том, захотят ли девочки из списка лучших подружиться со мной. Это здорово помогало, так как очередь не выстраивалась, а я всегда сидела с Иштиаком.