Книга Список подозрительных вещей, страница 83 – Дженни Годфри

Омар уже собрался зайти внутрь и переставить товары на полках, когда услышал позади себя другие, более грозные голоса и насторожился. Он знал: если обернется, увидит коротко стриженных мальчишек на другом конце улицы, на том месте, где они обычно собираются, чтобы покурить и поглазеть по сторонам. Место это было достаточно далеко, чтобы можно было заговорить с ним или нанести какой-нибудь ущерб на виду у всех, и достаточно близко, чтобы Омар ощущал их присутствие и от этого нервничал.

Однако на этот раз они приближались; их ботинки ритмично стучали по тротуару, усугубляя их агрессию. Омар оглянулся, чтобы проверить, где они, и судорожно втянул в себя воздух, обнаружив, что, зажатый, словно в сэндвиче, между двумя парнями, идет Брайан – его выдавала желтая шапка, натянутая на голову, несмотря на теплый сентябрьский день. Они шли по улице, по противоположной от магазина стороне. Омар сразу узнал среди них того высокого, стройного парня, который сбил его ведро с водой примерно месяц назад. Тогда Иштиак сказал, что парня зовут Ричардом и что они учатся в одном классе. Другой парень был явно старше, но внешне походил на Ричарда – может, старший брат?

Омар молча наблюдал. Все его защитные инстинкты были в состоянии повышенной боевой готовности, как будто Брайан был Иштиаком, а не двадцатитрехлетним парнем. Он внимательно смотрел на Брайана, пытаясь понять, по доброй воле он с ними или по принуждению. Взгляд Брайана был прикован к земле, внимание сосредоточено на тротуарных плитках – что было необычно для него, – однако что-то в этой сцене было неправильным. Создавалось впечатление, будто его тянут невидимыми цепями, и Брайан слегка подволакивал ноги, прикрываясь их преувеличенной бравадой. Когда один из парней толкнул Брайана так, что тот споткнулся, крик слетел с губ Омара прежде, чем он успел обдумать свои действия.

– Эй! – крикнул он.

Они остановились, явно удивленные. Высокий первым пришел в себя.

– Пошел ты, – сказал он, хохоча, и посмотрел на Ричарда, который, кажется, понял намек и тоже расхохотался. Брайан все так же смотрел в землю.

– Отстаньте от него.

Брайан поднял голову и посмотрел на него, и впервые их взгляды на мгновение встретились. Потом он снова опустил голову, а вокруг начали открываться двери: люди выглядывали на улицу, пытаясь понять, что там за шум.

– До встречи, Брайан, – сказал парень повыше, и оба, приостанавливаясь, чтобы сплюнуть, пошли по улице, оставив Брайана стоять на месте.

Омара трясло.

– Заходи, – сказал он Брайану как можно спокойнее, самым обычным тоном, чувствуя, что тому это необходимо. – У меня готов твой заказ.

Брайан вслед за ним зашел в магазин и, сунув руку в карман, стал отсчитывать деньги. Омар обернулся и остановил его, взяв за руку.

– Эти двое, – сказал он, – что они от тебя хотели?

Голос Брайана звучал тихо. Неуверенно. Омару пришлось напрячься, чтобы расслышать.

– Они хотят, чтобы… чтобы… я примкнул к ним, – сказал он. – Чтобы… делал… всякое для них.

– Брайан, они нехорошие. – Омар изо всех сил старался не выдать тоном свою ярость. – Держись от них подальше, если можешь.

Брайан кивнул, и Омар понял всю тщетность своих попыток предостеречь этого, по сути, одинокого, не имеющего друзей человека от тех единственных, кто проявил к нему интерес. Он отдал Брайану газету и сигареты, отказался брать деньги за заказ и смотрел ему вслед, когда он вышел и побрел по улице к своему дому. Может, надо бы поговорить с Валери… Рассказать ей о парнях, если она еще не знает. Предупредить ее, что они нацелились на Брайана. Но как она отнесется к его вмешательству? Йоркширцы – мастера сплетничать, однако насчет своей собственной жизни они держат рот на замке, с гордостью и неуместной решимостью отказываясь проявлять хоть какие-то чувства. Омар на секунду улыбнулся, представляя, что на это сказали бы тетушки. Может, они и правы. Может, то, что он называет вмешательством, и есть тот самый способ обезопасить людей. Может, именно так и становятся частью сообщества. Он обязательно поговорит с Валери.