Книга Список подозрительных вещей, страница 36 – Дженни Годфри

– Наверное, вы и сами догадываетесь, – сказала она, отвечая ему полуулыбкой и робко садясь на самый краешек, словно готовая вскочить в любой момент.

Майк закатил глаза:

– О ком из них? О Ричарде или о Ниле?

– Полагаю, об обоих. Они сильно подрывают дисциплину в классе. В том смысле, что больше, чем обычно. – Кэролайн замолчала на секунду, глядя на него. – Хотя из двоих верховодит, кажется, Ричард.

Майк, обдумывая ее слова, снова затянулся, на этот раз без ожесточения. Нил был более искренен в своей злости, более склонный к конфронтации, однако Майк мог справиться с этим, так как признавал то же самое в себе. В Ниле отсутствовало притворство; было абсолютно ясно, с чем имеешь дело. А вот как насчет Ричарда, тихого мальчика, который мог бы получать отличные оценки, если б старался, что он иногда и делает? С ним происходило нечто более тревожное.

Майк вспомнил последний раз, когда он поймал его на курении. Он привык к тому, что под его взглядом трепещут самые упрямые дети; этот же мальчик хладнокровно выдержал зрительный контакт, бросил сигарету на пол и ушел.

Майк отложил собственную сигарету:

– Думаю, вы правы.

– Может, дома что-то происходит, – сказала Кэролайн, с каждым словом ее голос звучал все сильнее.

Майк улыбнулся самому себе. Ну-ну… Однако она, вероятно, права и в этом. Кажется, его отец недавно лишился работы? Ничего нового, в этом городе всегда так. А еще, кажется, до него доходили слухи, что отец Ричарда, Кевин, не из тех, кому можно перечить. Что, если Кевин ведет себя точно так же и с сыном? Это был бы не первый случай, когда отец направляет гнев на своего чувствительного, прилежного ребенка.

– Я вот тут думаю… гм… а не следует ли нам разделить их… ну, в смысле, в классе? – продолжила она, в ее голос вновь вернулась неуверенность.

Это он так действует на коллег? Запугивает их до такой степени, что они боятся высказать свое мнение? Не об этом ли говорила его жена? На мгновение его охватило сочувствие к ней, но оно исчезло так же быстро, как появилось, и оставило после себя тлеющие угли той самой ярости, что он испытывал ранее. Майк знал: если будет и дальше думать о ней, огонь мгновенно разгорится, поэтому снова сосредоточил свое внимание на Кэролайн и медленно кивнул, соглашаясь с ней, к ее очевидному удивлению, о чем свидетельствовали румянец на ее щеках и робкая улыбка.

– Вы правы, – сказал он. – Они вредят друг другу, и, если мы разделим их, у Нила, возможно, появится шанс крепко встать на ноги и выйти из тени Ричарда. А вот насчет Ричарда не знаю. От него одни неприятности… Я поговорю с ними.

Глаза Кэролайн на мгновение расширились. Она явно ожидала, что он не согласится или, возможно, предложит более жесткие карательные меры.

– Спасибо, Майк.

Учителя расходились на уроки, поэтому учительская постепенно пустела.

Идя по коридору, он думал о собственном сыне. Какое счастье, что тот не пошел в школу вроде этой – ветхую, переполненную, где учатся неблагополучные дети из неблагополучных кварталов, – хотя сам он предпочел работать именно здесь, хотел помогать людям, которым повезло меньше, чем ему. Обычно он стыдился того, что живет, как выразились бы его ученики, в «элегантном» районе, однако сейчас испытывал признательность за то, что его семья благодаря его отцу смогла позволить себе дом именно там, и чувствовал облегчение от того, что они с женой смогли отдать Пола в частную школу, где его ребенку не доведется страдать под властью таких мальчишек, как Нил и Ричард. От этой мысли его передернуло. Майк пытался укрепить дух своего сына, но пока это плохо получалось, и из-за этого отношения с Полом стали натянутыми, а с Хейзел начались громкие ссоры по поводу того, что он якобы «издевается» над собственной кровью и плотью. Она не понимала, что он старается подготовить его к жизни в этом мире.