Книга Цукумогами. Невидимые беды, страница 46 – Анни Юдзуль

– Подождите здесь. – Сэншу прошел немного вперед. Выглянув из-за деревьев в полосе леса, он присел и подобрал здоровую сухую ветку. Овечка последовал его примеру.

– Вы чего? – Кёичиро озадаченно рассматривал кривую корягу, которую Овечка держал на манер флага.

Он пожал плечами. Сэншу дал им знак и двинулся по открывшейся опушке. Кёичиро опасливо высунулся из леса: далеко впереди, на противоположном ее конце, гнездились два одинаковых низкорослых домика на европейский манер. Из трубы струился тонкий дым. Сэншу решительно шагал через высокую сухую траву.

«Так и будешь стоять как столб?» – сказало подсознание, и Кёичиро бросился за ним.

Им удалось миновать почти треть пути, прежде чем Сэншу остановился. Его взгляд устремился назад, туда, откуда они только что пришли. Вдалеке послышался собачий лай.

– Быстрее! – рявкнул Сэншу, и все трое побежали.

Трава, путаясь и оплетая ноги, затрудняла им путь. Кружили над головами редкие птицы. Несколько быстрых черных тел стремительно терялись в траве, их шаги становились все отчетливее и ближе. Жаркое дыхание раздавалось совсем рядом.

Сэншу пропустил Кёичиро вперед и остановился. Овечка прильнул к его спине своей. Где-то вдалеке черная фигура отыскала край борозды и теперь медленно, но неумолимо приближалась.

Собака выскочила из травы и с наскоку угодила на корягу, которую Сэншу захватил с собой, – ее пасть растянулась, точно рогатка. Кровавая пена окрасила влажную кору. Сэншу выругался, с большим трудом доставая нож. Лезвие сверкнуло в тусклом свете, и он… замер, колеблясь. Овечка с готовностью перехватил нож. Собака повалилась на землю, сквозь распоротое горло пытаясь втянуть немного воздуха. Трава рядом с ней стала красного цвета. Сэншу кивнул ему и, стараясь не смотреть на бьющееся в агонии тело, поспешил догнать Кёичиро.

Черная фигура маячила позади, вынуждая их прибавить шагу. Кто же этот человек? Быть может, охотник, что жил по соседству? Собака слушалась его беспрекословно, стоило ему поднести серебристую штучку к губам. Быть может, это был…

Кёичиро рухнул на землю так внезапно, что даже вскрикнул. Он вскрикнул еще раз, когда обнаружил, что нечто большое и мягкое, обо что он умудрился споткнуться, – это человеческое тело. Руки жертвы были сложены на окровавленной груди, от головы осталось всего ничего – лишь нижняя челюсть с желтыми зубами да язык, что, почти оторвавшись, вывалился изо рта. Кёичиро попятился, не в силах подняться.

Сэншу остановился у трупа, прикрывая нос ладонью.

– Похоже, это и есть наш хозяин. Вы что-нибудь видите? Какие-нибудь следы пребывания его вещи?

– Б…б-б-б… – Кёичиро хватал ртом воздух. Зубы стучали друг о друга и изредка издавали омерзительный скрип, вызывая спазм в его груди.

Сэншу наклонился над трупом:

– Не вижу никаких следов… Глядите, на нем такая же куртка. Они оба охотники. Наверное, не поделили что-то. Добычу, быть может. Или женщину.

– Нужно уходить, пока он нас не догнал. Я все еще слышу собак.

– Идем. – Сэншу обернулся, прикидывая, как быстро черный человек может настичь их.

Эхо лая настигло их у порога домика; Овечка едва успел втолкнуть Кёичиро внутрь и захлопнуть за собой дверь. Сэншу побежал в обход. Бросив корягу псам, он подтянулся до окна, с грохотом ввалившись в кухню. Кёичиро глазел на отполированные ружья, украшающие просторную прихожую.