Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 55 – Александра Рау

Я сняла с запястья красную нить и подвязала ей волосы, как делала всегда, когда не могла собраться с мыслями. Брачный браслет выглянул из-под задравшегося рукава, блеском привлекая внимание Индиса; эльф тактично промолчал, и я поспешила вновь накрыть его тканью.

– Что с тобой? – наконец обратилась я к Индису. Он витал в облаках даже больше меня. – Ты…

– Другой?

– И не описать насколько.

Горько усмехнувшись, он на несколько секунд спрятал лицо в ладонях. Наш шепот если и доносился до чьих-то ушей, то вряд ли был интересен их обладателям; жаркое обсуждение будущего эльфийского народа наверняка привлекало их внимание намного больше.

– Тебе может показаться, что моя мать спокойна и последовательна, но последние месяцы она отравляет лес бесконечным беспокойством, – наконец отозвался Индис. – Она уверена, что наш народ окажется истреблен в ходе этой войны, и никакие аргументы не в силах ее переубедить.

– Она видела…

– Нет, – покачал головой эльф. – Или лжет, что нет, но Эвлон тоже молчит. Если бы в этом была необходимость, он бы поделился пророчеством с кем-то еще.

– Но что с тобой? – уточнила я.

– Я до смерти устал от ее уроков и наставлений, – вздохнул он обреченно. – Однако мать настаивает, что ей нужен преемник.

– Но ты же не сможешь править после нее?

– Не смогу, – подтвердил Индис. – И ей нужно не это. Ей необходим эльф, за которым пойдет войско, эльф, который в ее отсутствие сможет отдавать приказы, и по какой-то неведомой мне причине она решила, что я гожусь на эту роль.

– Тебе это чуждо?

– Я ненавижу это, – поправил он. – Знаешь, как счастлив я был, когда меня не избрали стать посланником в замке? Зато теперь думаю, что лучше бы танцевал на балах и размахивал мечом.

Я горько улыбнулась, понимая, что ему неведома настоящая жизнь при дворе, и положила голову на его плечо. Прежде в обществе Индиса меня наполняли спокойствие и умиротворение, и это было одной из причин, почему я приходила в Аррум, даже зная, что не встречу там Териата; однако в тот момент мне хотелось самой поделиться с эльфом верой в лучшее, хоть и в моей душе ей неоткуда было взяться.

– Как он там?

– Справляется… вроде, – призналась я. – Его принимают как часть общества и относятся соответственно – с осторожностью и внимательностью.

– Я знал, что у него получится, – вздохнул Индис с легкой улыбкой. – Пусть он сам и не надеялся на это.

Остаток дня мы действительно провели, внимательно слушая рассуждения советников и даже изредка получая позволение принять в беседе участие. Горные эльфы мало что знали об устройстве Греи – не по глупости, а из-за отрицания существования нашего государства как такового, – и некоторые их планы были до смешного наивными. Для аирати люди были низшими существами, и в его представлении они не обладали и задатками разума; он полагал, что по щелчку его пальцев наши стены падут, обнажая слабые места правителя. К сожалению или к счастью, в военном деле люди преуспели как никто другой, и мне раз за разом приходилось объявлять его планы несостоятельными, облегчая задачу тактично подбирающей слова Маэрэльд.

Шли часы, рекой лились речи, но вопросов не становилось меньше. Меня поразило, что одинаково внимательно выслушивали как высокопоставленных советников, так и обычных эльфов, хоть это, впрочем, и должно происходить именно так. Когда-то и отец пускал на совет группу случайных людей из города – торговцев, жриц, кузнецов, – но со временем эта инициатива стала порицаться высшим светом, и для обращения к королю у людей остались лишь строго установленные часы приема.