Книга Легенда об Эльфийской Погибели, страница 53 – Александра Рау

– Ее предки уже обещали нам мир, и вера в их слова стоила нам многих братьев и сестер.

Я оглянулась, не в силах терпеть тяжелый взгляд эльфийского короля. В толпе присутствующих я разглядела и молодые лица, и те, что явно вырастили не одно поколение потомков; и огненные локоны лесных жителей, и ледяные глаза обитателей гор. Кто-то смотрел на меня с интересом, кто-то – с безразличием, но все были напряжены, вероятно, опасаясь возможной реакции своего правителя.

Страх перед аирати стал медленно уходить, уступая место недовольству. Я подумала, что зря теряю время, чувствуя вину за то, кем родилась.

– Разве мы выбираем, в чьей утробе окажется наша душа? – повернулась я к королю.

– Богиня делает это за нас, и ей несвойственны необдуманные решения.

– Ариадна, – произнесла азаани, прерывая зарождающуюся перепалку. – Поведай нам, что знаешь.

Медленно и глубоко вздохнув, я начала аккуратно делиться имеющимися у меня сведениями. Аирати почти не слушал и даже морщил нос, будто от меня смердело как от гниющего трупа, и с каждой секундой это распаляло во мне гнев. Да, он могущественен, стар и мудр, но чего стоила его мудрость, если его так задевало присутствие какой-то девчонки?

– Быть может, ты скажешь что-то, чего не знает любой пьяница в таверне? – выдохнул он. – Ради такого незачем было тащить сюда принцессу, Индис.

Я повернулась к другу; эльф не подал виду, что не имел понятия о моем прибытии, и кивнул, сдержанно признавая ошибку.

– А пьяница расскажет вам, что Минерва собирается пойти через ваши горы?

– Она не посмеет.

– Чтобы вы позволили ее армии сократить путь, она планирует предложить вам часть добычи.

– Нам не нужно ее золото, – отрезал король.

– Сомневаюсь, что она действительно собиралась отдавать вам что-либо, – язвительно бросила я. – Она мечтает о nuru elda и знает, что не расплатится с вами, какую сумму бы вы ни назвали.

Ноздри аирати раздулись, а пальцы вцепились в подлокотники трона, но он промолчал.

– Люди идут за ней, – начала я, не уверенная в том, как правильно донести свою мысль. – Но в их умы закрадываются сомнения. Прежде они были околдованы ею, но теперь… ее влияние будто стало слабее.

– Это может быть уловкой, – предположил один из председателей совета; по крайней мере, так я окрестила первый ряд эльфов, цвет чьих накидок отличался от прочих. – Дать людям немного свободы, чтобы они подумали, будто принимают решения сами.

– Или ее сил недостаточно, чтобы справиться с поставленной задачей. Амбиции всегда шли впереди нее.

– И все же они поражают воображение, – задумчиво протянула азаани. – Для того, в чьих венах лишь человеческая кровь, она…

– Никто не знает, что за кровь заставляет ее сердце биться, – прервал ее глава горных эльфов. – И лишь когда она прольется, мы откроем тайну, что Эвеард унес с собой.

Отцовское имя все еще заставляло меня вздрагивать; когда я слышала, как кто-либо произносил его вслух, мне начинало казаться, что я ощущаю на себе его взгляд. Слышу его раскатистый смех, вижу седую щетину на загорелой коже и то, как он лениво водит приборами по тарелке, сонный после раннего пробуждения. Вопреки желанию снова увидеть родное лицо, от его мнимого присутствия становилось лишь беспокойнее; я бы предпочла, чтобы Отец Духов поскорее отдал его душу Богине.