Книга Право на дом, страница 127 – Анна Щучкина

Дракон усилил взмахи крыльев, преодолевая плотные потоки воздуха. Молнии прорезали пространство. Температура падала, а магия становилась почти осязаемой.

Я думал о Рейне, о том, что ему скажу, и о том, что придется сделать. О том, как я его убью. Больше никто не будет решать за меня – ни Рейн, ни Хетт, ни судьба.

Сквозь бурю, тлен и разрушение мы летели туда, где все наконец станет ясным.

Пустующий храм Ваи. Арридтское море945 год правления Астраэля Фуркаго

Запах соли и старой кожи наполнял мрак пещеры. Кристаллы источали слабый свинцовый свет. Сердце моря глухо билось о прибрежные камни: оно ведало, что скоро прольется кровь.

За моей спиной раздавались голоса – низкие, глубокие, сдержанные. Голоса капитанов, дитто черных драконов. Здесь не хватало только Стефании – я не стал приглашать ее на эту встречу. В пещере собрались самые могущественные капитаны Арридтского моря, закаленные в боях люди, чей мир держался на кровавых традициях. Но сейчас эти традиции рухнули под весом вопросов, на которые не было ответов.

Я медленно изучил письмо Костераля, чувствуя напряжение в воздухе. Каждое слово невидимо пронзало пространство, целясь в сердца присутствующих. Капитаны переговаривались, ожидая моей речи: затишье перед грядущей бурей.

«Помни: порядок – это иллюзия. Но речь идет о судьбе империи: если Астраэль выжил, ты должен сделать свой ход первым. Я останусь в тени, как мы и договаривались. Но предупреждаю: Хетт уже дышит тебе в спину. Не ошибись…»

Подняв взгляд от бумаги, я аккуратно сложил ее в ладонях. Затем разжал пальцы, и письмо исчезло – одно движение, наполненное магией, превратило слова в пепел, который развеялся в воздухе. Ни один мускул на моем лице не дрогнул, но ветер вокруг будто зашевелился, отзываясь резонансом.

Повернувшись, я оживил тихую суету позади.

Теперь в моих руках светился ларец от Эрнесто, покрытый защитными рунами и замысловатым плетением магии маррдеров. Легендарный артефакт. И я держал его так, будто именно он символизировал мое право.

– Скажу прямо: я собираюсь восстановить порядок. Уже много лет именно я должен быть императором Таррвании. Я не совершу ошибок тех, кто правил до меня.

Тишина продлилась лишь одно мгновение.

– Ты? Император? – возмущенно переспросил один из капитанов, массивный мужчина с широкими плечами и грубым лицом.

– Народу Таррвании все равно, законно ли правитель сидит на своем троне, – заметил другой моряк, приосанившись и сощурив проницательные глаза. – Лишь бы власть была сильной достаточно, чтобы не призывать никого на войну. А ты слаб. Все твои взрослые драконы мертвы. С чего бы нам воевать за твое сомнительное право?

Третий капитан, старший среди них, с сединой в волосах и мудрым, но жестким взглядом, хмыкнул:

– Весьма сомнительное. Анису Корс в последний раз видели во владениях маррдеров – ставлю свой компас на то, что она мертва. И была ли она вообще твоей женой? Я вот не слышал ее клятвы. – Он дернул носом. – Допустим, мы готовы сражаться за адмирала Стефанию, которая почему-то верит в тебя. Но где она? Зачем ты собрал нас без ее ведома?