Книга Право на дом, страница 128 – Анна Щучкина

Я улыбнулся – холодной, почти безжизненной улыбкой.

– Вы правы. Доказательств у меня нет. Но вам не обязательно верить мне. Послушайте ее.

Из теней выступила женщина. На фоне синеватого света пещеры она казалась призраком из забытых грез. Ее темные волосы удерживала повязка, плащ был простым, а взгляд – слишком холодным, слишком пронзительным, чтобы принадлежать мертвой.

Капитаны застыли как вкопанные.

– Императрица!

Аниса не дрогнула перед их изумлением. Она шла вперед; каждый шаг отдавался эхом по каменным ступеням, дыхание сливалось со звуками моря.

– Совершенно верно, – произнесла она ледяным тоном, обращаясь к капитанам. Ее голос прозвучал как удар хлыста среди наступившей тишины. – Он слаб. Неправ. И потерял право говорить от моего имени.

Никто не произнес ни слова в ответ. А затем в темноте что-то зашевелилось.

Маррдеры. Они двигались быстрее света – лишь вспышка, едва различимое скольжение, и десятки фигур возникли вокруг. Лица еще сохраняли человеческие черты, но глаза горели голодом, подобным драконьему. Бесшумные, изящные, словно сама тьма породила их.

Аниса оскалилась.

– Как всегда, мужчины так жаждут власти, что забывают, кому она на самом деле принадлежит.

Подняв руку, она отдала команду.

Смерть обрушилась на собравшихся мгновенно, без предупреждений. Первый капитан даже не успел вскрикнуть: маррдер одним прыжком оказался перед ним, вонзив острые, как клинки, когти в плечи. Клыки нашли артерию, кровь хлынула фонтаном, забрызгав белые ступени. Хрип смешался с бульканьем – мужчина пытался что-то сказать, но только багровые потеки заливали его грудь и подбородок.

Другой капитан попытался достать меч, но маррдер уже прижал его к стене с такой силой, что камень треснул. Когти легко рассекли плоть, прежде чем тварь потянулась к шее. Последний крик растворился в тишине, оставив лишь шорох текущей крови.

Теперь запах смерти – металлический, густой – смешивался с соленым дыханием моря. Кровавые блики плясали на сводах пещеры, отражая потоки, льющиеся на влажный камень.

Несколько капитанов все же подняли оружие, но было уже поздно. Маррдеры двигались слишком быстро, их тени сливались в размытые пятна. Один из капитанов рассек лицо маррдера, но тот лишь отшвырнул его, будто не заметив раны.

– Стойте! Они играют с нами! – крикнул кто-то, но маррдер перерезал ему горло, заставив слова утонуть в кровавом всплеске.

Один из оставшихся побежал к выходу, но маррдер вцепился ему в спину, и все кончилось в один миг.

Буря над пещерой усилилась, окрасив ночь в густой мрак. Шум моря и дождя наполнил все вокруг, но я стоял неподвижно, словно скала среди хаоса. Дыхание участилось – не от страха, а от тяжести в голове.

– Какой сладкий запах, – лениво протянул Эрнесто, глядя на меня с издевкой. – Чувствуешь это? Воняет тлением и… металлическим сиропом.

Я закрыл глаза, стараясь не слышать его. Сейчас не время для слабости.

– Рейн, Рейн, Рейн, – вмешалась Аниса, подходя ближе. Ее силуэт в бушующем свете казался хищным и властным. – Что же ты ждешь? Драконы прилетят сюда и сожгут всех нас? Или ты наконец обуздаешь их?

Я глубоко вдохнул, очищая разум. Исчезли ее слова, шепот маррдеров, собственные сомнения. Осталась одна цель: найти драконов. Не просто найти, а почувствовать их боль, страдания, тоску, которая отравляла весь мир.